Le profil grec très recherché

Après d’importants travaux de réaménagement, le Musée du Louvre a ouvert au public, début juillet, les nouvelles salles consacrées à l’art grec classique et hellénistique. Y sont rassemblés les témoignages artistiques afférents aux différentes régions du monde grec, visant à gommer la hiérarchie entre matériaux et techniques. Ainsi le visiteur peut-il désormais apprécier la grande statuaire à côté de la céramique, de la coroplastie, de la joaillerie... Sur le marché de l’antiquité, l’art grec reste une denrée rare, en dehors des monnaies, des vases et des tanagras. « Il apparaît beaucoup moins de bronzes et de marbres grecs sur le marché que de sculptures romaines, note Max Bernheimer, directeur international du département des antiquités chez Christie’s à New York. Néanmoins, la préférence des collectionneurs va à la statuaire grecque, qui demeure le pinacle de la création artistique dans l’Antiquité. » « Il ne faut pas oublier que la majorité des sculptures grecques ne sont connues que par leurs répliques romaines », objecte l’expert parisien Christophe Kunicki en défenseur de l’art gréco-romain.

Du fait de leur rareté, les sculptures grecques sont surtout beaucoup plus onéreuses que les répliques romaines. Mais aussi prisée soit-elle, la statuaire grecque n’échappe pas aux critères de sélection du marché : le choix décoratif prime largement sur l’intérêt historique. Les têtes et bustes de jeunes éphèbes ou de belles déesses ne présentant ni manque majeur ni disgracieuse cassure l’emportent. Un particulier a déboursé 468 000 dollars (347 000 euros) pour un magnifique torse d’Artémis en marbre de la période hellénistique, le 8 juin 2007 à New York chez Christie’s, soit plus du double de l’estimation haute. Mais le 10 juin 2010, toujours à New York chez Christie’s, une séduisante tête d’Aphrodite de 29 cm, de la période hellénistique, en marbre finement sculptée et dans un très bel état de conservation, n’a pas trouvé preneur sur une estimation très raisonnable de 150 000 dollars. C’est malheureusement ce qui arrive aux objets d’art que l’on a trop vu circuler sur le marché, souvent à un prix très ambitieux. Lorsqu’ils sont finalement proposés aux enchères, même à un prix minoré, ils manquent de fraîcheur aux yeux des collectionneurs, qui s’en détournent.

Une noble douceur propre à l’art grec 
Avec une édition 2010 particulièrement riche en art grec, la Biennale des antiquaires devrait attirer les amateurs. Dans la section « Tremplin pour la Biennale », David Ghezelbash présente une tête monumentale de Zeus en marbre. « Il existe des têtes de Zeus de l’époque romaine, mais leur traitement stylistique est différent, indique l’antiquaire. Celle que j’expose à la Biennale présente des orbites très profondes surmontées d’arcades sourcilières très prononcées, typiques de l’art grec. La chevelure traitée de façon "baroque" en relief dit "flou" ainsi que la moue des lèvres charnues accentuant l'effet général de "pathos", sont également caractéristiques de l'art hellénistique. Il se dégage de cette sculpture une noble douceur due à des effets de sfumato propres à l’art grec et que l’on ne retrouve pas dans l’art romain. »

La galerie Phoenix Ancient Art, basée à Genève et New York, livre une rarissime sculpture en bronze d'Alexandre le Grand de la période hellénistique, « reflétant probablement l’original du IVe siècle, qui était l’œuvre de Lysippe, le seul sculpteur officiellement autorisé par Alexandre lui-même à exécuter ses portraits et ses statues », précise la galerie qui expose aussi une rarissime et très ancienne idole cycladique en marbre, de type « Plastiras ». « Cette œuvre exceptionnelle et étonnante représente véritablement une pierre d’achoppement dans la civilisation occidentale !, défend Michael Hedqvist, le directeur de la galerie genevoise. Nous sommes vers 3000 avant J.-C., à la fin du Néolithique, à l’époque proto-Uruk, proto-sumérienne et prédynastique en Égypte, en face d’une sculpture d’une très grande finesse, représentant un homme – donc déjà éloigné des déesses mères, et ceci de manière étonnement réaliste ! »

Atypique par son réalisme, cette statuette de 29,2 cm va probablement allécher les institutions, plus que l’amateur classique d’art des Cyclades. Car c’est la modernité de ces mystérieuses idoles, habituellement d’une grande épure géométrique contrastant avec leur époque ancienne, qui fait aujourd’hui vibrer les amateurs. À condition qu’elles soient authentiques (il y a beaucoup de faux), ces rares statuettes se cèdent aisément en vente publique entre 150 000 et 300 000 euros, en fonction de leur qualité sculpturale et de leurs dimensions (en moyenne de 15 à 25 cm).