Les musées les plus insolites de France

Alors que le paysage muséal s’uniformise inexorablement, quelques établissements se singularisent encore par leur contenu ou leur présentation. Ces lieux authentiques, souvent méconnus, constituent une ode à l’originalité et à l’incroyable diversité du patrimoine. Si vous croisez l’un de ces sites inclassables sur la route de vos vacances, sortez des sentiers battus et soyez curieux : vous ne le regretterez pas car ces pépites recèlent des trésors insoupçonnés dans des écrins parfois hors du commun et des scénographies évocatrices. Certains lieux confidentiels s’apparentent ainsi à de véritables machines à remonter le temps, à l’instar de la Maison Mantin qui ramène le visiteur en 1905, date à laquelle son propriétaire a légué à la commune de Moulins son manoir éclectique et sa collection d’œuvres et d’objets d’art, à condition que tout reste dans son jus. Dépaysement garanti, en plein cœur de l’Allier. Même voyage dans le temps avec l’étonnant Musée Georges Labit à Toulouse qui abrite une superbe collection d’art asiatique dans une villa exotique de la Belle Époque au bord du canal du Midi. Tout aussi surprenant est le palais Bénédictine à Fécamp qui héberge la distillerie éponyme ainsi que la riche collection d’art constituée sous le Second Empire par l’inventeur de la fameuse liqueur. La capitale possède aussi son musée d’atmosphère. Au sein de l’Institut Pasteur, l’ancien appartement de Louis Pasteur a ainsi conservé son aménagement initial comprenant les objets familiers, les œuvres d’art mais aussi les souvenirs scientifiques du savant. On peut notamment y découvrir des ballons contenant des milieux de culture originaux, des microscopes ou encore des polarimètres. Mais le clou de la visite est l’inattendue chapelle funéraire de style byzantin, ornée de mosaïques polychromes évoquant ses découvertes. En marge des traditionnels musées d’art sacré, aventurez-vous aussi dans des endroits plus singuliers, comme le château Vodou à Strasbourg, un ancien château d’eau construit pendant l’Annexion qui recèle la plus importante collection privée d’objets vaudous ouest-africains au monde. À Paray-le-Monial, poussez la porte du Musée eucharistique du Hiéron pour y admirer une exceptionnelle collection retraçant deux millénaires de christianisme, à travers une approche culturelle du sentiment religieux. La « Joconde » du musée est même classée trésor national ! Il s’agit d’un extravagant monument représentant la vie du Christ en or, ivoire, diamants et rubis, réalisé par l’orfèvre-joaillier Chaumet. Enfin, pour percer les mystères entourant la franc-maçonnerie, direction son musée à Paris. Loin des clichés, il lève le voile sur l’organisation des loges et la philosophie des maçons. Immergés dans un décor de temple, vous découvrirez du mobilier et des objets rituels, dont l’iconique tablier de Voltaire.

Réenchanter le quotidien
Tout aussi mystérieux, parfois, le fonctionnement et l’histoire de nos institutions les plus prosaïques se racontent dans d’originaux musées consacrés à l’assurance maladie, aux douanes, à la contrefaçon ou encore à la police. Mention spéciale pour ce dernier, baptisé le Musée du crime (Paris) à son inauguration en 1909, qui conte le destin de la maréchaussée parisienne depuis le XVIIe siècle. Au menu : régicides, crimes de sang, mais aussi filouteries en tout genre, sans oublier la genèse de la police technique et scientifique. Nombre de musées explorent par ailleurs le quotidien à travers des objets exceptionnels. À l’image du Musée européen d’art campanaire de L’Isle-Jourdain (32) et son millier de cloches, de grelots, de sonnailles mais aussi de carillons dont celui de la Bastille. Moins poétique mais tout aussi atypique, le Musée des égouts de Paris permet de se familiariser avec ce rouage indispensable à l’hygiène de la cité depuis Lutèce. Des galeries aménagées dans les entrailles de la capitale dévoilent une partie du réseau et d’étranges engins. Pour les amoureux des deux et quatre roues une halte s’impose absolument au Musée auto moto vélo implanté dans un fleuron industriel, l’ancienne manufacture d’armes de Châtellerault. Tandis que les voyageurs préférant l’avion se presseront au Musée de l’air et de l’espace, abrité dans l’immense aérogare du Bourget édifiée pour l’Exposition universelle de 1937. Les marcheurs plébisciteront quant à eux le Musée international de la chaussure à Romans qui dresse un passionnant panorama de quatre millénaires d’histoire du pied, depuis les momies de l’Égypte ancienne jusqu’aux talons rouges de la cour, en passant par les sandales romaines et les bottes de mousquetaire. Enfin, les voyageurs aux goûts de luxe opteront pour le Musée des carrosses, sis dans la Grande Écurie de Versailles. Chacune de ses somptueuses pièces évoque un événement dynastique ou politique majeur, comme le mariage de Napoléon ou les funérailles de Louis XVIII.

Âmes sensibles s’abstenir
On ne saurait d’ailleurs trop recommander aux passionnés de rites funéraires de visiter le détonnant Musée de Cazes-Mondenard, rassemblant quatre-vingts corbillards hippomobiles. De fait, les musées proposant des sensations fortes sont légion. Le plus célèbre est celui de l’École nationale vétérinaire de Maisons-Alfort réputé pour ses écorchés macabres réalisés au siècle des Lumières par Fragonard. Mais qui connaît le Musée de l’hôpital Saint-Louis, qui conserve près de cinq mille moulages en cire du XIXe exécutés pour l’enseignement, sur des corps atteints de lourdes lésions dermatologiques. Cette collection extraordinaire et sa muséographie d’origine sont d’ailleurs protégées au titre des monuments historiques. Âme sensible s’abstenir ! Ce conseil vaut aussi pour le Conservatoire d’anatomie de la faculté de médecine de Montpellier et sa ribambelle de maladies vénériennes, squelettes et malformations congénitales. Spectaculaires, les musées savent aussi être distrayants. Démonstration au Musée des arts forains, véritable pépite au cœur du quartier de Bercy, dans les halles aux vins édifiées par un élève d’Eiffel. Il présente la plus belle collection d’Europe de pièces foraines et de music-hall anciennes dans une atmosphère animée. Changement d’ambiance au Musée français de la carte à jouer à Issy-les-Moulineaux, véritable plongée ludique et artistique dans l’univers de la carte depuis l’Ancien Régime. Pour maîtriser les tours de cartes et autres artifices : rendez-vous au Musée de la magie à Paris. Enfin, pour les fans de hobbies hors du commun, et du Dîner de cons, direction le Musée des châteaux en allumettes à Treffléan.