Nos jeunes... aînés

Pris au sens premier du mot, le terme de « contemporain » dont toutes les foires d’art actuel se réclament vise à mettre en valeur tout un panel d’artistes de générations diverses pour ce qu’ils sont au travail, « actifs » comme disent les historiens d’art. S’il n’empêche que la plupart de ces manifestations n’excluent pas cependant la présence de certains artistes disparus, méfiance est toujours de la part des organisateurs à rester dans cette proximité d’activité du travail. À considérer la qualification d’« historique » que l’on greffe volontiers à celle d’artiste, on touche alors toute une population de créateurs aînés que l’histoire en cours a déjà entérinés pour ce qu’ils ont marqué celle-ci de leur sceau.

Singulières individualités ou figures leaders d’une quelconque tendance artistique, ces « artistes historiques actifs » n’en sont pas moins attendus avec la même curiosité que leurs cadets. Pour les galeries, ce sont eux ordinairement qui portent le marché parce que leur cote y est installée quand bien même elle est susceptible de connaître toutes sortes de mouvements divers et variés. Qu’ils soient peintres comme Günther Umberg (galerie Thomas Zander) ou Julian Schnabel (galerie Almine Rech), sculpteurs comme Manfred Pernice (galerie Neu) ou Damien Hirst (White Cube), qu’ils soient figuratifs comme Alex Katz (Galerie Thaddaeus Ropac), conceptuels comme Mel Bochner (galerie Peter Freeman) ou arte poveristes comme Michelangelo Pistoletto (Galleria Continua), leur présence est parfois synonyme d’un retour de visibilité.

Le rôle d’une foire comme la Fiac tient notamment dans cette façon de redécouverte, sinon de remise en avant de travaux que le regard a trop souvent tendance à oublier et que certaines galeries s’appliquent à remettre sous les feux de la rampe, ainsi de Larry Bell (Kohn Gallery) ou de Sheila Hicks (galerie Frank Elbaz). Il en est enfin de situation inédite comme celle du binôme Claude Rutault & Allan McCollum présentant une œuvre commune surprenante, dite Collection of Four Perfect Vehicles (MFC-Michèle Didier).