Vittorio Sgarbi n’en a pas fini avec la justice

Rome. Vittorio Sgarbi a démissionné le 2 février avec éclat de son poste de sous-secrétaire d’État à la culture italien. Il ne pouvait en aller autrement pour l’histrion critique d’art qui affectionne tout particulièrement les invectives sur les plateaux de télévision. Il a privilégié cette fois les pages des quotidiens italiens pour régler ses comptes avec le ministre de la Culture, Gennaro Sangiuliano. « Un homme sans dignité », ne cesse de répéter Vittorio Sgarbi qui lui reproche d’avoir favorisé la « persécution médiatique » dont il s’estime la victime.

Le titulaire du ministère de la Culture s’était pour sa part déclaré « indigné par le comportement » de son sous-secrétaire d’État après avoir reçu à l’automne 2023 une lettre anonyme révélant une multitude d’activités qui l’éloignaient de son bureau ministériel. Le bouillonnant Vittorio Sgarbi arpente la Péninsule en multipliant les inaugurations d’exposition, les présentations de livres et les conférences. Autant de déplacements généreusement payés. Pas moins de 7 000 euros pour une présence d’environ deux heures à une exposition et 200 euros la minute pour une « lectio magistralis » sur le Caravage. En l’espace de neuf mois, Vittorio Sgarbi aurait ainsi perçu plus de 300 000 euros, violant une règle de 2004 qui interdit à tout membre du gouvernement l’exercice d’autres activités rémunérées.

Le ministre de la Culture a immédiatement transmis la lettre du fameux corbeau, qui se révèle être un ancien collaborateur de Sgarbi, au gendarme italien de la concurrence, lequel a ouvert une enquête. Le sous-secrétaire d’État a décidé de quitter son poste avant d’y être contraint. La procédure s’est conclue par la dénonciation d’« un conflit d’intérêts incompatible avec l’exercice d’une fonction gouvernementale». Le principal intéressé s’est ensuite répandu dans la presse pour dénoncer « une décision stupide qui criminalise [s]on activité ». Dans sa lettre de démission adressée à la présidente du Conseil italien, Giorgia Meloni, il s’estime être la cible « du politiquement correct qui vise ce qui a été [s]a vie pendant cinquante ans » et se plaint : « Je ne peux pas être moi-même en me livrant à des activités qui ne sont en aucune manière en contradiction avec mon ancienne fonction et ne violent en aucune mesure la loi. » Le vitupérant critique d’art ne se contente pas de se défendre mais passe à l’attaque. Il a menacé de saisir le tribunal administratif et exige qu’une enquête soit également ouverte pour vérifier que les autres membres du gouvernement ne soient pas concernés par un conflit d’intérêts.

L’opposition, qui avait déposé une motion de censure à son encontre, exulte. « C’est la première bonne chose qu’il ait faite », commente-elle à l’unisson en rappelant que Sgarbi est également visé par une enquête pour blanchiment de biens volés. Une sombre affaire d’un tableau du XVIIe siècle exposé après avoir été préalablement modifié afin d’en masquer son origine illicite. D’autres révélations pourraient bientôt faire naître de nouveaux scandales comme celles venant d’un de ses anciens chauffeurs qui a déclaré avoir acquis pour lui une toile de Valentin de Boulogne contre 10 000 euros en espèces avant de la faire estimer 5 millions d’euros.

Pour se défendre de ces accusations, Vittorio Sgarbi, isolé, ne peut compter sur aucun soutien au sein même de l’exécutif dont il faisait partie ou de la droite italienne dont il est pourtant une des figures emblématiques. Giorgia Meloni s’est contentée de prendre acte de son départ et ne cache pas en privé son irritation. La présidente du Conseil ne songe pas à le remplacer. Elle préférerait nommer un sous-secrétaire d’État pour renforcer le ministère des Réformes institutionnelles en plein lancement d’une délicate modification de la Constitution. Un remaniement est déjà évoqué après les élections européennes du mois de juin prochain. Il pourrait concerner Daniela Santanchè, l’extravagante et controversée ministre du Tourisme, visée par une enquête judiciaire concernant de graves irrégularités dans la gestion de ses entreprises dont certaines opèrent dans le secteur touristique. Un autre conflit d’intérêts au sein du gouvernement Meloni critiqué par l’opposition.