Une partie de la ville antique de Clermont-Ferrand mise au jour

« C'est assez exceptionnel pour un archéologue de pouvoir travailler sur un espace aussi grand en centre-ville », a expliqué Marco Zabeo, responsable d'opération pour l'entreprise Archeodunum, spécialisée dans l'archéologie préventive.

Ces fouilles, qui s'étendent sur 5 000 m2, sont réalisées dans le cadre de la transformation de l'Hôtel-Dieu, ancien centre hospitalier construit dans les années 1770, en bibliothèque.

Le chantier a permis de dévoiler une portion de la ville antique, appelée Augustonemetum, datant du IIe siècle: une voie large de 5 mètres, refaite à plusieurs reprises, marque la limite occidentale de la ville, avec un trottoir et un portique. « Cette voie permettait le passage de deux chars », a précisé M. Zabeo. Une partie bâtie, probablement vouée à des activités artisanales ou commerciales, longe la voie, bordée d'un collecteur d'eaux usées.

Si les structures mises au jour sous le futur « jardin de lecture » de la bibliothèque sont datées du IIe siècle, les archéologues s'attendent à découvrir des vestiges plus anciens.

Des objets courants ont été retrouvés: reliefs culinaires, clous (issus de charpentes et de canalisations en bois), manche de pilon à mortier en forme de doigt en terre cuite, vase décoré d'une « tête de Zeus, barbue, très bien faite », selon M. Zabeo.

Au-delà, en direction des bâtiments de l'ancien hôpital, l'équipe d'archéologues a dégagé un silo enterré et un puits en pierre, ainsi que des poteries datées du Moyen Âge. Et plus haut encore, un bâtiment de l'époque moderne, antérieur à l'hôpital et absent des plans, a été mis au jour.

Le projet de bibliothèque, porté par la métropole de Clermont-Ferrand, représente un investissement de 61,7 millions d'euros, dont 3,11 millions d'euros consacrés aux fouilles préventives.

Cet article a été publié par l'AFP le 31 mars 2021.