Le Met se sépare d’un bronze de Picasso

La Tête de femme (Fernande), un buste en bronze de Pablo Picasso daté de 1909, sera mis aux enchères chez Christie’s en mai prochain. Léguée par Florene N. Schoenborn en 1995, le buste est l’un des deux exemplaires conservés dans les collections du Metropolitan Museum of Art (Met) de New York.

Environ vingt moulages du bronze ont été réalisé par Picasso, représentant Fernande Olivier (1881-1966), qui fut longtemps la modèle et compagne du peintre espagnol. L’œuvre marque un « moment absolument crucial dans le développement de la pratique artistique de Picasso, le cubisme et le canon de l’histoire de l’art en général », selon Marc Porter, président de Christie’s Amérique. 

Ayant enregistré un déficit budgétaire de plus de 136 millions d’euros suite à la pandémie, le Met avait déjà réalisé une opération d’aliénation de ses collections, avec l’accord de l’Association of Art Museum Directeurs (AAMD), en se séparant de plus de 200 photographies et gravures, toutes possédées en double dans les collections, ce qui lui avait rapporté un peu moins d’un million d’euros en 2021. 

Le Met avait reçu par la suite un don de 114 millions d’euros (le plus important de son histoire) de la part du couple de mécènes Agnes et Oscar L. Tang. Le musée a  acheté une médaille de la Renaissance pour plus de 20 millions d’euros en février dernier, la plus chère acquisition de son histoire. La vente du bronze, estimé à 27 millions d’euros, servira exclusivement à l’achat d’autres œuvres.