La France renonce à l’inscription « en urgence » de la grotte Chauvet au Patrimoine mondial pour 2012

En avril 2012, la France avait insisté sur l' « urgence » de l’inscription au Patrimoine mondial de la grotte Chauvet à cause des « concentrations particulièrement fortes et dangereuses de CO2 et de radon dans la grotte » qui nécessitaient de « mobiliser la communauté scientifique internationale pour développer de nouvelles techniques de conservation » rappelle l’AFP. Mais le Comité du Patrimoine mondial de l’Unesco, se basant sur les conclusions de l’Icomos (Conseil international des monuments et des sites) (voir le rapport pages 13-18, les premières pages traitant de l’inscription de Bethléem), estime qu’il n’y a « aucun dommage ou danger sérieux et précis menaçant la grotte Chauvet ».

La « menace imminente » invoquée par la France n’est pas constatée par l’Icomos. « Du point de vue de l’Icomos, les conditions climatiques et biologiques de la grotte Chauvet sont restées pratiquement inchangées depuis 20 000 ans, y compris les concentrations de CO2 et de radon » qui « semblent avoir facilité la préservation des vestiges archéologiques et paléontologiques » précise le compte-rendu. Après avoir été découverte scellée en 1994, la grotte Chauvet est demeurée inaccessible au grand public, les fortes concentrations de CO2 et de radon étant trop dangereuses pour l’homme à long terme. Selon l’Icomos, la limitation de l’accès de la grotte à quelques rares scientifiques (au maximum 60h par personne et par an, rappelle le rapport) pourrait constituer une « protection supplémentaire » pour la conservation de la grotte.

Daniel Rondeau, ambassadeur français auprès de l’Unesco, a indiqué à l’AFP que la France renonçait donc à l’inscription « en urgence » de la grotte Chauvet pour l’année 2012. Il précise qu’en 2013, un dossier sera présenté en passant par la procédure normale, suivant les recommandations de l’Icomos. Car l’organisation internationale reconnaît toutefois que « la grotte Chauvet présente une qualité de manifestations culturelles des populations de l’Aurignacien bien plus riches que tout autre site pris en considération » pour son analyse comparative, et que ses peintures « offrent un aperçu exceptionnel des traditions culturelles de l’époque ». Sa « valeur universelle exceptionnelle » permet donc « d’envisager l’inscription » du site préhistorique sur la liste du Patrimoine mondial.

Du 24 juin au 6 juillet 2012, 33 nouveaux sites seront présentés au Comité du Patrimoine mondial. Parmi eux, la France ne soumettra donc que le dossier du Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais; « c’est un projet d’histoire et de mémoire qui est porté par toute une population » a déclaré Daniel Rondeau à l’AFP.