L’Hôtel de Magny dans le Jardin des Plantes bientôt restauré 

L'Hôtel de Magny, datant du XVIIIe siècle et situé au cœur du Jardin des Plantes à Paris, et qui abrite les bureaux administratifs du Muséum national d’Histoire naturelle a besoin d'une rénovation urgente. 

L'hôtel a été construit entre 1696 et 1700 par Pierre Bullet, l'architecte de Louis XIV, et se trouvait à l'origine entre le Jardin du Roy (créé en 1626 par Louis XIII, et devenu Jardin des Plantes) et l'abbaye Saint-Victor. Il fut nommé en l'honneur de Foucault de Magny, intendant du roi de 1758 à 1779, qui en était le propriétaire. En 1787, le comte de Buffon fit intégrer le domaine au Jardin du Roy dont il avait la charge. L'ensemble couvrait une superficie de 26 hectares. En 1793, le Museum national d’Histoire naturel a été créé à l’emplacement du jardin du Roy, et l'Hôtel y accueillait les scientifiques tels que l’anatomiste Georges Cuvier (1769 - 1832) ou le naturaliste Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), ainsi que les réunions de leur assemblée.

Déployé sur 940 m2 répartis sur cinq étages, l’édifice a subi plusieurs transformations et agrandissements au fil des siècles. Aujourd’hui bâtiment le plus ancien encore visible au Jardin des Plantes, l’hôtel a été classé monument historique en 1993.

Mais l’édifice est fragilisé par le temps. Les façades extérieures sont abîmées, avec des enduits fissurés ou manquants, des pierres encrassées, des éclatements dus à la corrosion des fers et une infiltration de sels dans les maçonneries. Le bâtiment s’affaisse dans le sol, aggravant les risques structurels, tandis que l'humidité persistante fragilise l’édifice. 

Un projet de restauration visant à remettre le bâtiment dans son état du XIXe siècle a été lancé. Celui-ci devrait permettre la rénovation du toit, de la maçonnerie en pierre de taille et des menuiseries extérieures, ainsi que l'amélioration de la performance énergétique. Une marquise et deux lampadaires sur la façade nord-ouest du bâtiment, qui avaient disparu au XXe siècle, seront restitués dans leur aspect d'origine. 

L’ensemble des bas-reliefs seront restaurés, de même que les décors des poteaux de la façade sud-ouest. Le fronton de la façade nord-ouest, sculpté en pierre calcaire et orné d’un bas-relief sur le thème de la mer, aujourd'hui protégé par des filets de sécurité, doit être consolidé. Les aménagements prévoient également la restauration des intérieurs ainsi que la reprise des réseaux d'assainissement pour sécuriser durablement le bâtiment.

Le coût de l’opération est estimé à 11,5 millions d'euros. En plus des financements institutionnels, le musée s’est adossé à la Fondation du patrimoine pour lancer un appel au mécénat d'entreprise, avec pour objectif de récolter un million d'euros, et prévoit de lancer le chantier, qui devrait durer deux ans, à l'automne 2025.