L’Art nouveau naturellement

La botanique appliquée de Gallé
Gallé se lance dans la production de meubles à partir de 1889. Ses meubles sont appréciés pour leur légèreté et leur poésie. Passionné de botanique, Gallé reprend les structures organiques dont la nature lui montre l’exemple, avec un goût particulier pour les décors végétaux évoquant les ombellifères. Pour sa chaise « Ombelles » aux proportions harmonieuses, le dossier a été travaillé en forme de fleur d’ombelle épanouie. Le piétement suit un dessin végétal. Tandis que le cuir de chevreau qui recouvre l’assise a été décoré d’une impression de nervures de feuille d’ombelle.
Chaise « Ombelles », É. Gallé, noyer sculpté à dossier en losange supporté par une arcade, signée. Garniture d’origine en chevreau teinté. Hauteur : 95 cm, largeur : 48 cm. Succession Jean Bourgogne, petit-fils d’Émile Gallé.Adjugée 28 500 euros le 20 mars 2009 à Drouot, maison de ventes Ader.

Gallé, le magicien du verre
Ingénieur du verre, Émile Gallé n’a cessé d’explorer des techniques de plus en plus sophistiquées. À côté d’une production industrielle plus classique, Gallé se lance dans des recherches artistiques de verre multicouche avec des pigments, de marqueterie de verre… Les plantes sauvages et les insectes, mais aussi les algues et les poissons ont ses faveurs en matière de décor. Le prix d’un vase de Gallé dépend de sa complexité de réalisation. Ce rare vase est une petite merveille du genre. Réalisé en verre multicouche à marbrures intercalaires en traînées d’oxydes vertes, bleu sombre et bleu turquoise imitant la pierre dure, l’agate moussue, ce vase présente un décor double face d’une libellule sur fond de feuilles de sagittaire en verre rose lie-de-vin entièrement dégagé en réserve à la meule et repris en fine ciselure sur un fond légèrement martelé.
Vase ovoïde, Émile Gallé, vers 1889, verre multicouche. Signature en réserve gravée à la meule. Hauteur : 13,2 cm. Adjugé 20 000 euros, le 27 mars 2007 à Rennes, maison de ventes Bretagne Enchères en collaboration avec la maison Camard & Associés.

Lumineuse Loïe Fuller
La femme fut également une source d’inspiration pour l’Art nouveau. Une femme le fut plus que toute autre : la danseuse américaine Loïe Fuller, arrivée à Paris aux Folies-Bergère en 1892. Un jour, habillée d’un costume trop long en étoffes de soie, elle eut l’idée d’improviser une danse par un jeu de voiles et de lumière, et envoûta ainsi le public et les artistes. L’œuvre la plus emblématique est sans doute la représentation qu’en fit Raoul Larche en « fée Électricité ». Les voiles aériens de la danseuse sont devenus l’abat-jour d’une lampe. Pour cette sculpture, qui fut admirée à l’Exposition universelle de Paris en 1900, Larche reçut une médaille d’or.
Loïe Fuller, Raoul Larche, vers 1900, lampe à deux lumières en bronze doré, signée, cachet Siot-Decauville Fondeur. Hauteur : 46 cm. Adjugée 30 500 euros, le 19 juin 2001 à Paris, maison de ventes Camard & Associés.

Majorelle, le « Cressent de l’Art nouveau »
À partir de 1896, Louis Majorelle crée des meubles Art nouveau dans son atelier nancéien, sans pourtant égaler Gallé. En 1900, il arrive à un degré d’excellence dans la synthèse du goût français et de la tradition des meubles Louis XV, ce qui lui vaut le surnom de « Cressent de l’Art nouveau ». Il abandonne la marqueterie et développe un jeu de lignes très soutenu, souligné par une ornementation de nénuphars en bronze doré. Présenté à l’exposition de l’école de Nancy à Paris en 1903, ce modèle de petite table en est un exemple. Le prix important de 480 000 euros atteint par ce meuble, pourtant estimé 40 000 euros, s’explique par la bataille d’enchères acharnée à laquelle se sont livrés deux amateurs pour l’acquérir. Mais en aucun cas cette table ne valait (et ne vaut) plus de 120 000 euros, compte tenu de la cote actuelle du mobilier Art nouveau.
Table aux nénuphars, Louis Majorelle, vers 1902, acajou, tamarinier et bronze doré. Hauteur : 87,6 cm, diamètre : 92,7 cm. Adjugée 480 000 euros, le 14 décembre 2007, Sotheby’s, New York.