La Fiac s’embourgeoise au détriment de la jeune création

À la question de savoir ce qui finalement l’avait incité à participer à la Foire internationale d’art contemporain (Fiac) Toby Webster, fondateur de The Modern Institute (Glasgow) et auteur d’un très beau stand avec cinq grandes sculptures de Monika Sosnowska, dont deux furent cédées le premier jour à des acheteurs français et américains, répondit : « Nous attendions d’avoir le bon projet pour venir. Il fait plus sens pour nous de montrer un peu tout notre programme à Londres, alors qu’ici nous voulions un projet. » De là à affirmer que seulement tenir boutique prime à Frieze…

Des ventes très satisfaisantes
Loin de l’agitation londonienne en effet, la 42e édition du salon parisien d’art contemporain, qui s’est tenue du 22 au 25 octobre, s’est révélée comme un bon cru, clair et plaisant à visiter, avec des œuvres de qualité et des accrochages pensés et tenus pour la plupart ; même si peu avaient opté pour la magnifique radicalité de Franco Noero (Turin) et ses quelques pièces de textile posées au sol par Jason Dodge.
Alors que le Salon d’honneur faisait montre d’une belle atmosphère avec des galeries telles Catherine Bastide (Bruxelles), Jan Mot (Bruxelles), Guido Baudach (Berlin) ou Kaufmann Repetto (Milan), la décision de réduire de moitié le nombre de stands dans la galerie afin d’y offrir de meilleures surfaces d’exposition s’est révélée judicieuse. Le tout a contribué, aux dires d’un exposant, à en faire « une foire attachante ».
Si comme toujours les réalités commerciales sont apparues contrastées, l’ambiance générale a été à une relative solidité des affaires, avec des collectionneurs prenant souvent le temps de la réflexion avant de passer à l’acquisition. Avec des ventes de Michel Blazy, Jean-Michel Sanejouand, Adam McEwen ou Jacob Kassay, Art : Concept (Paris) a fait sa meilleure Fiac et avait atteint son chiffre d’affaires de 2014 dès le soir du vernissage. Si Loevenbruck (Paris) s’est assez vite défait d’un beau Michel Parmentier (125 000 euros) et de pièces d’Alina Szapocznikow et Dewar & Gicquel, Sprüth Magers (Berlin) a rapidement cédé pour 600 000 dollars l’œuvre la plus chère de son stand, une grande toile de George Condo, confirmant que des gros prix sont possibles sur la place parisienne. « Il n’y a que trois foires où l’on peut vendre des pièces historiques et conceptuelles à plusieurs centaines de milliers d’euros : Art Basel, Miami et la Fiac », confirmait Jocelyn Wolff (Paris).

Une stratégie inadaptée
Mais si la Fiac consolide la manifestation au Grand Palais, on ne peut en dire autant des autres registres. Englué, le dossier d’une implantation à Los Angeles semble désormais relever de l’arlésienne. Quelques rumeurs non confirmées ont fait état que Reed Expositions regarderait désormais du côté de San Francisco, ville où bien peu se passe en termes d’art contemporain et de marché ! Surtout, la Fiac gère mal son secteur émergent. La distinction faite entre les « jeunes » enseignes exposant au Grand Palais et celle reléguées à Officielle apparaît incompréhensible. Pas plus que l’an dernier, la deuxième édition du salon parallèle n’est parvenue à convaincre de sa pertinence. Outre que le plateau des Docks-Cité de la mode et du design qui l’accueille est toujours fort peu chaleureux et n’incite pas à s’attarder, la moitié au moins des exposants auraient pu y être évités. Le public ne s’y est pas pressé et beaucoup se sont plaints du faible nombre d’étrangers ayant fait le déplacement. Ce qui a dû faire regretter à des enseignes, telles les new-yorkaises Eleven Rivington ou On Stellar Rays, d’avoir joué le jeu et accepté de quitter le Grand Palais pour être ainsi rétrogradées en seconde division.
Sans doute la Fiac a-t-elle imaginé que tous ses recalés de qualité iraient grossir les rangs d’Officielle. Mais en refusant cette partition, Crèvecœur, High Art, Antoine Levi, Sultana et Gregor Staiger ont réussi leur pari, en créant avec Paris internationale la foire « off » attendue de longue date dans la capitale. Dans un hôtel particulier abandonné de l’avenue d’Iéna, avec une justesse de ton, sans apprêt particulier ni trash, ils sont parvenus à fédérer autour d’eux une quarantaine de participants – pour un ticket d’entrée à 4 000 euros lorsqu’Officielle exige 12 000 euros –, qui se sont déployés de manière presque organique dans une manifestation unanimement saluée pour sa qualité et sa fraîcheur.
La Fiac serait fondée à engager une très sérieuse réflexion, pour ne pas dire un aggiornamento, afin de contrer cette sensation de flottement stratégique qui l’entoure aujourd’hui. D’autant qu’avec la fermeture pour travaux à venir du Grand Palais, l’un des arguments massue de son attractivité va s’évanouir pendant quelque temps.

Selon l'AFP, le nombre de visiteurs a baissé de 74 500 en 2014 à 71 700 en 2015.