Dufy dans le Midi

Peintre de la lumière, Raoul Dufy (1877-1953), normand d’origine, découvre les paysages méditerranéens à l’âge de 26 ans lors d’un premier séjour dans le midi de la France. Ce fut le début d’une relation amoureuse jamais interrompue avec les espaces méditerranéens dans leur grande diversité. La Provence, la Côte d’Azur et le Roussillon, mais aussi d’autres rivages plus lointains : l’Italie, la Sicile, le Maroc et l’Algérie attirent cet homme qui « a besoin d’avoir sans cesse sous les yeux une certaine qualité de lumière, un scintillement, une palpitation aérienne qui baigne ce qu’il voit ».

Étonnamment, le thème « Dufy et la Méditerranée » n’avait pas encore été traité dans les nombreuses expositions consacrées à cet artiste parfois plus prisé à l’étranger, particulièrement au Japon, que dans l’Hexagone. Cette présence toujours plus joyeuse, au fur et à mesure que les années passent, de plages de couleur lumineuses et vives dans la peinture de Dufy (La Jetée promenade à Nice, 1926, ou L’Orchestre rouge, 1946-1949), comment ne pas l’associer à l’étonnante fluidité de l’air méditerranéen. Que serait Dufy sans ses plans colorés qui s’étendent librement sur la toile avec une illusion spatiale instable, une impression de léger frémissement.