Le MoMA veut raser le bâtiment adjacent du American Folk Art Museum

Occupant une parcelle de terrain située à Manhattan sur la 53ème rue entre la 5e Avenue et l’Avenue of the Americas, le MoMA de New York est constitué d’un ensemble de trois bâtiments différents. Il s’est étendu année après année. En 2011, le MoMa rachète le bâtiment du American Folk Art Museum, conçu par les architectes Tod Williams et Billie Tsien en 2001 et mis en vente pour cause de déficit de l’institution dédiée à l’art populaire américain. Or le MoMA selon le New York Times, envisage la démolition du bâtiment douze ans après sa construction.

Glenn D. Lowry, directeur du MoMA, l’aurait annoncé personnellement au couple d’architectes navré d’apprendre que le bâtiment qu’ils ont construit ne sera pas simplement remodelé ou réhabilité.

Si ce projet est mis en œuvre, le American Folk Art Museum à la façade sculpturale métallique, qui produit de subtils effets de matière en fonction de la lumière, enregistrera l’une des plus courtes durées d’existence pour un bâtiment d’architecture contemporaine, pourtant apprécié. Herbert Muschamp, lors de sa critique dans le New York Times sur le nouveau musée, considérait déjà le bâtiment comme une « icône de Midtown » à Manhattan.

Pour le MoMA, ce bâtiment à la façade aveugle dissonerait avec l’architecture de verre (pourtant déjà hétéroclite) des bâtiments du musée d’art moderne donnant sur la 53e rue, comme celui édifié en 1939 par Philip L. Goodwin et Edward Durell Stone représentatif du Style international, celui de Philip Johnson de 1964, ou encore celui de l’architecte japonais Yoshio Taniguchi, principale entrée du musée depuis 2004.

Le musée d’art moderne qui souhaite augmenter significativement ses espaces d’exposition précise en outre, que le bâtiment de l’ancien American Folk Art Museum, en retrait sur la parcelle de terrain, ne permettrait pas une continuité fluide des espaces de galeries.

Dans son prolongement à l’Ouest, le MoMA a déjà racheté une portion de terrain où débutera début 2014 la construction d’une tour de 82 étages, imaginée par Jean Nouvel, et qui comprendra également des espaces d’exposition, ainsi que des logements. Cette expansion aurait de facto isolé le musée d’art populaire qui se serait trouvé totalement enclavé au milieu de ce qui devient un « bloc » entièrement investi par le MoMA.

Toujours selon le New York Times, Glenn D. Lowry voudrait détruire le bâtiment qu’occupait l’American Folk Art Museum avant la fin de l’année 2013. Le MoMA pourrait ainsi commencer sa campagne pour lever des fonds, plancher sur la construction d’un bâtiment pour le remplacer, et ainsi, faire coïncider le chantier avec celui de Nouvel, qui devrait être achevé en 2017-2018.