La National Portrait Gallery renonce au mécénat du pétrolier BP

BP sponsorisait depuis 1989 le Portrait Award, prestigieux prix annuel du musée londonien abritant des portraits de personnages historiques, actuellement fermé pour rénovation avant sa réouverture prévue en 2023.

« La Gallery est très reconnaissante envers BP pour son soutien de long terme au BP Portrait Award », a déclaré le directeur du musée, Nicholas Cullinan, dans un communiqué. « Son financement du prix a promu la créativité, encouragé l'art du portrait pendant environ trente ans et fourni une plateforme à des artistes du monde entiers, tout en inspirant et donnant du plaisir au public à travers le Royaume-Uni », a-t-il ajouté. Dans le même communiqué, BP s'est dit « très fier » d'avoir soutenu les arts et la culture britanniques « pendant plus de trente ans ».

Mais alors que le groupe ambitionne d'atteindre la neutralité carbone en 2050, « nous devons chercher de nouvelles voies pour utiliser au mieux nos talent, expérience et ressources », a ajouté une dirigeante, Louise Kingham. Le débat sur le mécénat d'institutions culturelles par des majors pétrolières a pris de l'ampleur ces dernières années au Royaume-Uni, sur fond d'urgence climatique.

La Royal Shakespeare Company et les galeries nationales d'Ecosse ont déjà coupé leurs liens avec BP, et le National Theatre a fait de même avec Shell, sous la pression d'artistes et de militants environnementaux. Le British Museum se trouve sous le feu de critiques pour le mécénat de BP à une grande exposition qui vient de s'ouvrir, consacrée au site préhistorique de Stonehenge.

Cet article a été publié par l'AFP le 22 février 2022.