Le livre photo

Questions à… Clément Kauter,
Librairie Le Plac’Art Photo, Paris-6e 

Quelles sont les tendances ? 
Depuis quelques années, les collectionneurs s’intéressent de plus en plus à l’objet livre, fruit du travail mené par un photographe avec un graphiste auquel peut s’associer un écrivain, un essayiste et/ou un artiste d’une autre discipline. Ils ont envie d’être surpris par la maquette, le choix des papiers et la belle impression. La singularité de l’ouvrage est un critère. La rareté d’une première édition, car épuisée, et le bon état de l’ouvrage déterminent toutefois de manière générale le niveau des prix.

Une réédition peut-elle rentrer dans une collection de livres de photographie ? 
Oui, si le fac-similé apporte quelque chose de nouveau et que l’édition du livre est de qualité. Certains ont pris d’ailleurs de la valeur et continueront à en prendre.

Et le catalogue d’exposition ?
Il demeure pour les collectionneurs de la documentation, excepté si la maquette et la couverture le différencient d’un catalogue lambda. La monographie en revanche s’inscrit dans une collection.

Paris. Paris est l’un des deux grands livres photographiques du Lituanien Moses Vorobeichic, dit Moï Ver (1904-1995). Publié en 1931 à 1 000 exemplaires numérotés par les Éditions Jeanne Walter, l’ouvrage de 88 pages préfacé par Fernand Léger connaît dès sa parution un vif succès. Photomontages et superpositions d’images de foules, de circulations de voitures, de ponts, de façades d’immeubles et de cheminées d’usines cassent la vision habituelle de la capitale. La mise en page novatrice, inspirée de l’enseignement de Josef Albers que Moï Ver a suivi au Bauhaus, a contribué à en faire un des ouvrages de référence de l’avant-garde photographique.

Redlightblueyelloworange. En 2020, le photographe suisse Rudolf Steiner publiait Ricochet aux éditions Vexer Verlag (264 p., 63,25 €), bel ouvrage de réflexions sur la représentation et réinterprétation du paysage, ici de montagnes appréhendées à partir d’une technique qui lui est propre. Un programme informatique recompose une image à partir d’un ensemble de photographies qu’il a prises. En 2021, le choix du zine et des éditions suisses Fasting Plockare pour publier d’autres images de cette série dans un format 13 x 19 et un nombre plus réduit de pages (24), aboutit à un autre objet livre tout aussi intéressant et séduisant.

Toshi-He. Membre fondateur de Provoke en 1968, Yutaka Takanashi autoédite en 1974 ce livre objet référencé comme le plus luxueux des ouvrages publiés par le groupe. Présenté dans un coffret en toile noir à la couverture marquée d’un disque en métal, Toshi-He (« Vers la ville » en français) se compose de 62 grandes photographies en noir et blanc et d’un livre broché de 54 photographies plus petites. Le photographe japonais saisit, à partir d’une voiture, un Tokyo en pleine mutation. En plan resserré ou large, la vision du miracle économique japonais et des contradictions de la modernité est sombre, lyrique.

Le Voyage mexicain, 1965-1966. Le Voyage mexicain de Bernard Plossu, publié par Claude Nori aux éditions Contrejour, a soufflé en 1979 un vent de liberté sur la photographie française et, dès sa sortie, ce livre de 72 pages a soulevé l’enthousiasme, à l’instar des Américains de Robert Frank chez Delpire. Les images, les premières réalisées par le photographe, rompaient avec les cadrages en vigueur, introduisaient le flou, le bougé et le récit de voyage, témoignage spontané de la Beat Generation, révélaient une voie stylistique spontanée, proche de la littérature. La première édition du livre s’accompagne d’un texte de Denis Roche.