François Rouan - Le complexe et le vivant

Cette pratique expérimentale issue de l’exemple matissien, exercée par l’artiste dans les années 1964-1965, puis développée sur le mode du « tressage » depuis cinquante ans tout en en déclinant des possibles chaque fois différents fonde son œuvre d’une marque personnelle absolument unique. Originaire de Montpellier, où il est né en 1943, installé dans l’Oise depuis la fin des années 1970 après avoir passé sept ans en Italie dont quatre à la Villa Médicis à l’époque de Balthus, François Rouan est un homme discret. Peintre donc, mais aussi dessinateur, photographe et réalisateur d’une vingtaine de films en dialogue avec ses travaux de peinture. Tout chez lui converge vers elle. On peut voir sur Internet un petit film qui en dit long de cette passion. On l’y voit assis à une table, échangeant avec son interlocuteur sur un ton qu’on pourrait croire désabusé alors qu’il ne l’est pas : « C’est étrange, dit-il, je fais de la peinture avec des mots, avec le langage... » Il parle de « capter de la durée » et souligne qu’il « travaille toujours sur les vitesses lentes ».

Une peinture incarnée
Son idée de tressage lui a permis d’imaginer une procédure qui, si elle met en pièces les images du réel qui sont à la source de ses tableaux, leur confère un pouvoir encore démultiplié. Mémoire et mythologie s’y entremêlent pour configurer les éléments d’une forme de poésie dont Dominique Bozo disait en 1983 : « François Rouan est sans doute de ceux qui, sortis de l’expérimentation, ont su très vite se constituer une poétique, c’est-à-dire une structure de pensée ouverte, autonome et adéquate à leurs ambitions. » Le tressage n’est pas qu’un simple procédé technique, il est une réflexion sur l’image, « sur la peinture, sur la perspective, l’épaisseur, le plan » (Isabelle Monod-Fontaine). En vérité, l’artiste est préoccupé par le vivant, du moins par l’ambiguïté qui procède de la question qui distingue le vivant de l’artificiel.

Ce qui charge la peinture de François Rouan d’un supplément d’âme, c’est qu’elle est pleinement incarnée. Dans ce rapport au corps dont il parle, que corrobore concrètement la présence de la figure féminine dans ses photographies et ses films et qui confère à son œuvre une dimension sensuelle prégnante. Comme il en est des exemples de la peinture italienne du Quattrocento qui l’a nourri et dont l’exposition « Un printemps à Sienne », à Rouen, opère en écho mémorable du temps passé là-bas. Comme il en est des différents travaux présentés dans le même temps au château de Hautefort, en Dordogne, dans ce perpétuel dialogue que l’artiste aime entretenir avec l’histoire et sa complexité feuilletée.

Peintures, dessins, estampes, photos, vidéos, installations sonores, François Rouan avoue que plus il aborde des pratiques différentes, plus il est persuadé de la nécessité et de la place du tableau. Dans tous les cas, il ne cache pas qu’il est,  philosophiquement, pour le pluriel et que cela lui permet de respirer parce qu’il se dit que l’infini commence.