Portugal : un monument célébrant l'empire colonial vandalisé

D'après plusieurs médias locaux, cet acte aurait été commis par une Française, étudiante en art. Interrogée par l'AFP, la police judiciaire a refusé de confirmer cette information et s'en est tenue à un communiqué faisant référence à une suspecte de nationalité « étrangère » qui aurait « déjà commis des actes similaires ailleurs » et qui aurait entre-temps « quitté le territoire » portugais.

La base du monument d'une cinquantaine de mètres de hauteur, érigé au bord de l'estuaire du Tage, a été taguée à l'encre bleue et rouge avec une phrase en anglais : « En navigant aveuglément pour de l'argent, l'humanité se noie dans une mer écarlate ». Érigé en 1960 par le régime fasciste et colonialiste du dictateur Antonio Oliveira Salazar, l'édifice rassemble les statues des figures historiques ayant participé à l'expansion coloniale portugaise. « La meilleure réponse à apporter à ceux qui vandalisent le patrimoine est le nettoyage immédiat », avait réagi dès lundi le maire de Lisbonne Fernando Medina sur son compte Twitter, en légende de photos montrant une équipe municipale effaçant l'inscription sur le monument.

L'année dernière, une statue controversée d'un missionnaire catholique portugais du XVIIe siècle, qui participa à la conversion d'indigènes du Brésil pendant la période coloniale, avait été vandalisée à Lisbonne avant d'être rapidement nettoyée. L'incident était survenu après l'attaque de symboles du passé colonial dans plusieurs pays, notamment en Grande-Bretagne, aux États-Unis ou en Belgique.

Le passé colonial du Portugal, qui a mené plusieurs guerres pour conserver ses territoires en Afrique jusqu'à la Révolution des Œillets de 1974, fait régulièrement l'objet de polémiques.

Cet article a été publié par l'AFP le 10 août 2021.