Des Journées européennes des métiers d’art en numérique

France. Il y avait eu l’espoir de voir les Journées européennes des métiers d’art (Jema) se tenir a minima, selon une formule mixte – associant des événements physiques et d’autres numériques. Nouveau confinement oblige, c’est finalement une version entièrement numérique qui s’est tenue du 6 au 11 avril en France métropolitaine. Pour la seconde année consécutive – et pour la 15e édition des Jema –, les ateliers ont donc gardé porte close et les rencontres avec les artisans d’art se sont faites par écrans interposés. Le thème de l’année, « Matières à l’œuvre », dit bien tout le paradoxe de la situation alors que les métiers d’art renvoient au travail de la main et au rapport physique avec les matériaux.

La matière première est ainsi le point central de l’exposition nationale des Jema au Mobilier national, « Matières à l’œuvre. Matière à penser, matière de faire ». Prévue pour l’édition 2020, celle-ci est restée en caisses avant d’être installée en avril dans la Galerie des Gobelins, à Paris, où elle demeurera jusqu’au 9 mai – avec l’espoir d’ouvrir effectivement ses portes, même s’il y a malheureusement fort à parier qu’il faudra se contenter d’une version numérique.

L’exposition se décompose autour de trois thématiques comme autant de prétextes « à réfléchir à ce qu’est la matière et à montrer la précision des gestes, explique son commissaire, Henri Jobbé-Duval. La scénographie s’organise autour d’étendards centraux, qui présentent des matériaux qui s’adaptent aux différents traitements, à leur application et aux choix des artisans d’art ». Un cheminement qui interroge ainsi le rapport de l’artisan à la matière comme source essentielle de son travail, une matière également questionnée et sublimée.

C’est donc d’abord la matière comme « Source et ressource » qui s’expose : là les cuirs tannés de la mégisserie Bodin-Joyeux ; plus loin des pigments naturels du Moulin à couleurs. Viennent ensuite les « Matières hybrides, augmentées, transformées, recyclées », illustrant les expérimentations des artisans d’art. Les délicates fleurs en plastique recyclé de William Amor y côtoient le bahut Squama de Steven Leprizé [voir ill.] dont le bois souple se déforme à l’envi. Les « Matières à rêver » viennent clore ce parcours, pour célébrer des objets invitant à la contemplation, à l’instar de la scintillante lampe Rigel de SB26 ou du coffret Planètes en marqueterie de pierres dures de l’Atelier Élise et Berthaux.

Les métiers d’art et du patrimoine vivant pâtissent beaucoup de la crise sanitaire, qui a engendré l’annulation des salons professionnels, principaux pourvoyeurs de commandes. Si nombre d’artisans d’art ont investi le champ du numérique pour y pallier, la plupart d’entre eux manquent toujours cruellement de visibilité. Le coup de projecteur, même virtuel, offert par ces Jema était donc d’autant plus une nécessité cette année ; il était attendu par un professionnel sur quatre interrogés dans le cadre d’une enquête réalisée par l’Institut national des métiers d’art, dont les résultats ont été publiés fin janvier.