Record de vente pour Gerrit van Honthorst

La vente de Christie’s consacrée aux maîtres anciens affichait quelques grands noms de la peinture moderne, mercredi 5 juin 2013 à New York : Jordaens, Brueghel, Boucher, Panini ou encore David. L’œuvre phare, et dernier lot présenté, était une peinture de Gerrit van Honthorst (1590-1656), Le Duo ; elle a été la seule à dépasser le million de dollars, en étant adjugée 3,4 millions de dollars (2,5 millions d’euros).

Le parcours de cette toile justifie en partie ce prix élevé. Ayant appartenu au conseiller artistique de l’impératrice de Russie Catherine II (1729-1796), Alexandre Stroganov, elle fait partie des collections de l’Ermitage avant d’être acquise par le collectionneur juif Bruno Spiro. Saisie par les Nazis, elle passe de main en main par le biais de plusieurs ventes, avant d’échoir au Musée des beaux-arts de Montréal. Elle est alors présentée dans diverses expositions. L’institution québécoise restitue le tableau aux héritiers de Bruno Spiro en avril 2013 qui l’ont immédiatement mis en vente.

Selon The Independent, quatre enchérisseurs étaient encore en lice passée la barre des 2 millions de dollars. C’est finalement un marchand d’art londonien spécialisé dans les maîtres flamands, Johnny van Haeften Ltd, qui a eu le dernier mot.