Le Rijksmuseum d'Amsterdam entame la restauration de La Ronde de Nuit de Rembrandt

« Au cours des deux dernières années, nous avons fait des recherches sur la Ronde de nuit, cartographiant chaque fibre, chaque pigment sur la peinture », a expliqué Taco Dibbits, directeur du musée. « Et maintenant nous allons commencer la conservation, la restauration », a-t-il annoncé à l'AFP. Des conservateurs ont décroché la pièce maitresse du musée du mur, qui mesure 3,8 mètres de haut sur 4,5 mètres de large et pèse 337 kilos, pour la poser sur une table faite sur-mesure. Dans les prochains jours, ils retireront la toile de 1642 de son cadre d'origine.

« Après un certain temps, nous verrons que la toile actuelle perdra ses déformations », a expliqué à l'AFP Pieter Roelofs, responsable de la peinture et de la sculpture du musée. Le cadre en bois sera remplacé par un cadre en aluminium pouvant « continuellement maintenir un peu de pression sur la peinture afin qu'elle ne puisse pas se gonfler », a indiqué M. Dibbits. Ils évalueront ensuite si une restauration complète de l'œuvre est nécessaire.

Appelé « Opération Ronde de nuit », le projet de restauration, qui coûte plusieurs millions d'euros, constitue le travail de recherche et de restauration le plus vaste et le plus complet du chef d'œuvre. Une trentaine d'experts travaillent depuis deux ans et demi à la vue des visiteurs sur la toile, l'une des plus célèbres au monde, l'étudiant méticuleusement avec des techniques d'imagerie et de technologie informatique des plus avancées.

Lors de la première phase du projet, les experts ont notamment découvert un croquis sous les couches de peinture, révélant la « genèse » du chef d'œuvre du maître néerlandais. M. Dibbits a affirmé l'équipe était également parvenue à faire « la photographie la plus haute résolution jamais réalisée d'une œuvre d'art ». « Maintenant, le public peut vraiment zoomer sur l'image, plonger dans l'image et voir presque tous les pigments », a-t-il salué.

Le Néerlandais Rembrandt van Rijn (1606-1669) avait reçu en 1642 une commande du capitaine de la milice bourgeoise d'Amsterdam Frans Banninck Cocq pour portraiturer les officiers et membres de sa milice. En près de quatre siècles, le tableau a connu bien des épreuves. Il a échappé aux nazis et en 1715, il avait carrément été rogné pour être installé à l'Hôtel de ville d'Amsterdam. La dernière restauration majeure remonte à plus de quarante ans, après une attaque en 1975 d'un déséquilibré qui l'avait tailladée à coups de couteau.

Cet article a été publié par l'AFP le 19 janvier 2022.