Redécouverte de deux portraits de Rembrandt

Il y a près de 200 ans, une paire de portraits de Rembrandt (1606-1669) était vendue chez Christie’s. En juillet, pour la première fois depuis lors, les portraits seront adjugés dans la même maison de vente aux enchères. 

Les portraits ont été découverts par un expert de Christie’s, lors d’une évaluation, rapporte le Financial Times. Après avoir analysé les œuvres et mené des recherches qui ont montré une « ligne de provenance pratiquement ininterrompue », Christie’s a jugé que les peintures étaient authentiques et les a envoyées au Rijksmuseum – centre mondial de recherche sur Rembrandt – pour expertise. Celui-ci est arrivé à la même conclusion après avoir mené ses propres études techniques et historiques. 

Signés et datés de 1635, les deux portraits de 20 centimètres de hauteur représentent le riche plombier Jan Willemsz van der Pluym (vers 1565-1644) et sa femme, Jaapgen Carels (1565-1640), des membres de la famille du peintre. Ils ont été commandés par cette famille lorsque l’artiste se forgeait une réputation d’artiste recherché et offrent un aperçu unique de l’activité de peintre de Rembrandt dans son cercle intime. 

Les tableaux sont demeurés au sein de la famille jusqu’en 1790, lorsqu’ils ont été cédés aux enchères avant de passer entre les mains de différentes collections privées. En 1824, ces deux portraits ont été acquis par une famille britannique – dont Christie’s n’a pas révélé le nom – lors d’une vente organisée par Christie’s. Depuis lors, ils ont été conservés dans la collection privée de cette famille, et ce, pendant près de deux siècles. 

Les peintures seront exposées publiquement pour la première fois à New York du 10 au 14 juin, puis à Amsterdam du 21 au 24 juin, avant leur mise en vente le 6 juillet à Londres. Elles sont estimées entre 5 et 8 millions de livres sterling (entre 6 et 9 millions d’euros).