Bruno Retailleau : « La collection Cligman va faire rayonner Fontevraud »

Avec l’Orchestre national des Pays de la Loire, dans le domaine du spectacle, et le Frac, dans le domaine de la création, l’abbaye de Fontevraud est le vaisseau amiral culturel et patrimonial du conseil régional. Fontevraud est un lieu unique en France, propriété de l’État, mais avec une intervention de la Région. Tous les présidents du conseil régional, y compris Jacques Auxiette [président socialiste de 2004 à 2015], de droite ou de gauche, ont eu une action pour Fontevraud. Je voulais donc un nouveau projet pour l’abbaye, parce qu’il lui manquait un élément culturel fort. Fontevraud n’avait pas encore le rayonnement que la dimension historique et spirituelle du lieu imposait pourtant.

En 2017, lorsque j’ai su que le projet d’ouverture d’un musée de la collection à Tours venait de capoter, un collaborateur m’a rapproché de Martine et Léon Cligman. Je m’étais auparavant renseigné, notamment auprès d’Henri Griffon (président du Frac Pays de la Loire), sur la qualité de cette collection, qui avait déjà été approuvée par le conseil artistique des Musées nationaux. J’avais bien sûr entendu parler de Léon, industriel dont la plupart des unités de production textile étaient implantées dans le Maine-et-Loire, mais je ne l’avais jamais rencontré, ni lui ni Martine. Je ne saurais pas vous dire comment, mais le courant est immédiatement passé entre nous. C’est ainsi que je leur ai proposé de visiter l’abbaye de Fontevraud, sans moi afin de ne pas les influencer. Le site les a tout de suite séduits ; Léon et Martine m’ont appelé le soir même pour me donner leur accord. Marcel Proust disait que « la lecture est une amitié » ; l’art aussi est une amitié !

Ils étaient totalement échaudés par l’abandon du projet de musée à Tours, et dans une situation de défiance vis-à-vis des collectivités locales – peut-être aussi, des élus. Il a donc fallu restaurer un climat de confiance que notre amitié a vite rendu possible. Je suis allé régulièrement déjeuner chez eux, où j’ai pu voir les œuvres dialoguer sur leurs murs. Je les ai également associés à toutes les étapes du projet : au recrutement de Dominique Gagneux, la directrice du musée, de Constance Guisset, la scénographe, etc. À chaque pépin, j’étais par ailleurs là pour les rassurer : le renforcement nécessaire des fondations, les fouilles archéologiques, la pandémie de Covid-19… Le chantier n’a pas été simple, même si je précise que la création du Musée d’art moderne, dans l’ancien bâtiment de la Fannerie, s’est faite en un temps record, grâce, aussi, à la collaboration exceptionnelle des services de l’État.
Mais l’arrivée de Dominique Gagneux a été aussi une pièce maîtresse du projet. Elle a très vite gagné la confiance de Martine, puis celle de Léon, ce qui a grandement facilité les choses. Je crois qu’ils ont eu confiance dans l’accrochage d’une conservatrice de musée [Dominique Gagneux était précédemment conservatrice en chef au Musée d’art moderne de Paris, NDLR], qui allait donc prendre soin des œuvres, les restaurer et les exposer dans un parcours scénarisé, sans jamais perdre le fil d’une collection privée.

Absolument ! Il faut même parler d’une triple donation : plus 500 œuvres d’art à l’État, plus de 300 à la Région Pays de la Loire, suivie d’une donation de 5 millions d’euros (4 millions d’euros pour le musée – soit un tiers du coût du musée ! – et un million qui amorcera le fonds de dotation pour l’enrichissement futur de la collection).

La loi m’interdisait de rester parlementaire et président du conseil régional, mais elle m’autorisait à redevenir simple conseiller régional. Il était donc évident pour moi que je devais poursuivre cette relation privilégiée qui, dès le départ, a reposé sur quelque chose d’humain et d’unique.

Il va faire rayonner Fontevraud. Il va asseoir un peu plus encore ce lieu en lui donnant un pied dans l’universalité. Le Musée d’art moderne de Fontevraud montre des œuvres grecques, chypriotes ou des Cyclades, qui ont parfois quelques milliers d’années, dans un monument occidental qui a 900 ans d’histoire. La collection Cligman a justement été construite sur les correspondances entre les œuvres et les objets, en dépit des continents et des époques. Elle est un conservatoire de l’ADN humain.
Ce musée séduira autant les férus d’art que le public qui viendra à Fontevraud pour visiter l’abbatiale, et qui n’aura, parfois, jamais mis les pieds dans un musée. Cette collection est la plus belle des pédagogies, en phase avec le projet du moine Robert d’Arbrissel qui a fondé Fontevraud, en 1101, sur le concept de cité idéale.

Ce que je sais sur l’art contemporain, je l’ai appris grâce à Henri Griffon – en dehors de mes lectures, car je suis un grand lecteur qui aime particulièrement la philosophie de l’art. C’est Henri qui m’a fait rencontrer le galeriste Alain Margaron, à Paris, avec lequel j’ai découvert l’œuvre de René Laubiès, Anselme Boix-Vives, Fred Deux… Je ne suis pas un grand collectionneur – je n’en ai pas les moyens – ni un grand connaisseur, mais je suis un amateur qui vit au milieu d’une petite vingtaine d’œuvres d’artistes singuliers. C’est une partie cachée de moi dont je ne parle jamais.