Bons baisers de France- Russie

La culture va-t-elle supplanter le gaz dans les exportations russes  ? Depuis la fin de l’URSS, l’ex-empire des tsars ne cesse de montrer son patrimoine artistique à l’extérieur de ses frontières. Il est bien loin le temps où le Soviet suprême n’autorisait que la sortie des chœurs de l’armée Rouge ou celle des danseurs du Bolchoï.

Le processus s’est accéléré avec l’arrivée de Poutine à la tête de la Fédération de Russie en 1999. L’ancien maire de Leningrad, redevenue Saint-Pétersbourg en 1991, a bien compris combien la promotion du capital culturel de Pierre le Grand et de ses héritiers pouvait contribuer à restaurer la grandeur de son pays. Même les derniers Romanov, qui n’ont pas brillé par leur clairvoyance, font l’objet d’une réhabilitation qui confine parfois au culte [lire L’œil n° 615]. Au prix de quelques contorsions idéologiques, car comment remettre en cause la révolution bolchevique, fossoyeur des Romanov, sans détruire tous ses acquis  ?

La culture ambassadrice
« Impérial Saint-Pétersbourg » à Monaco (2004), « Europalia » à Bruxelles (2005), « Les Ambulants » à Orsay (2005), « Russie ! 900 ans de chefs-d’œuvre » à Bilbao (2006), « From Russia » à Londres (2008) ou, en 2009, les prêts du musée Pouchkine à la fondation Gianadda en Suisse sont quelques-unes des expositions qui ont célébré la grandeur de la Russie. Même la mise en avant des icônes sacrées, symbole de l’art russe, épouse opportunément la reconnaissance officielle de l’Église orthodoxe. Plus encore, à l’instar du Guggenheim ou du Louvre qui essaiment dans le monde, le musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg a ouvert une antenne à Amsterdam qui attire les foules.

Seul l’art moderne échappe un peu à ce volontarisme d’État. Il est vrai que nombre de ses représentants, à commencer par Kandinsky ou Chagall, sont plus européens que russes (ou biélorusses). C’est ainsi à Paris en 1909 que les Ballets russes de Diaghilev, un art total qui dépasse la danse, ont été créés (lire pages suivantes).

La production sous l’ère soviétique pose en revanche plus de problèmes. On se souvient des réticences de l’administration russe pour la sortie d’œuvres appartenant au Sots Art qui avait fait l’objet d’une exposition en 2007 à la bien nommée Maison rouge à Paris. Porte-drapeau de la perestroïka, les mauvais garçons du Sots Art ne sont pas complètement en odeur de sainteté. En revanche la peinture réaliste soviétique commence à intéresser les collectionneurs, et pas simplement étrangers (voir L’œil 619).

Une année croisée
L’année « France-Russie 2010 » n’est donc qu’un témoignage supplémentaire de ce volontarisme culturel russe. Décidée en juin 2008, elle s’inscrit à la suite des nombreuses « années », décidées par les politiques, notamment Jacques Chirac, grand amateur de cet outil diplomatique. Elle présente cependant quelques particularités par rapport aux saisons précédentes. C’est d’abord une année croisée  : la France se montrera elle-aussi, et dans le même temps, en Russie.
 
Ensuite, elle déborde du cadre culturel pour embrasser le spectacle vivant, le cinéma, et même l’économie. Le Grand Palais sera ainsi transformé en juin en vaste show-room du savoir-faire russe, aéronautique et nouvelles technologies comprises. Côté art contemporain, si la France met en valeur Bustamante, Messager, Lévêque ou Hyber dans différents lieux à Moscou, les artistes contemporains russes n’ont droit qu’à un service minimum : « un contrepoint »… au Louvre (cherchez l’erreur).

Au-delà des aspirations politiques, la Russie peut être fière de son patrimoine culturel, qui fonde son identité tout autant que son histoire mouvementée ou sa géographie démesurée. Il y a dans l’âme russe un génie pour la création qui transcende les époques. Pouchkine, Tchaïkovski, Malevitch et bien d’autres continueront à nous transporter, bien après la fin des gisements de gaz naturel.