Rendez-vous incontournable des bibliophiles, le Salon international du livre rare et des arts graphiques revient au Grand Palais éphémère. Avec de nombreuses pépites.
Organisée par le Syndicat national de la librairie ancienne et moderne (Slam), la manifestation fête cette année sa 35e édition, avec toujours la volonté de sensibiliser un large public à la richesse des témoignages écrits, imprimés ou iconographiques. Pendant trois jours, 140 libraires partagent leur passion et leur expertise en présentant des milliers de documents et d’ouvrages. Parmi eux, des manuscrits enluminés, des avant-gardes, mais aussi de somptueuses reliures ou de grands classiques, avec un maître-mot : la rareté.Un livre rare – ancien ou moderne – est un ouvrage qui présente un intérêt particulier, par son texte par exemple, son ancienneté ou son tirage limité. Ce peut être aussi un incunable (ouvrage imprimé publié entre les débuts de la typographie, vers 1450 et le 31 janvier 1500), un minuscule (livre nain) – le format « timbre » (environ 20 mm) étant le plus recherché – ou encore une reliure en vélin (peau de veau mort-né). Ces dernières sont aujourd’hui très appréciées, bien que le maroquin soit la reliure la plus précieuse. « Dès qu’il s’agit d’exemplaires particuliers, avec un envoi autographe de l’auteur, une reliure aux armes ou une singularité quelconque, les prix s’envolent par différenciation avec le vulgum pecus qu’on trouve sur Internet », indique Anne Lamort, présidente du syndicat de 2013 à 2016, dans son Guide du livre ancien. La rareté, tout comme la valeur d’un ouvrage, peut être aussi très subjective. Tel bibliophile peut avoir à cœur de posséder une collection d’éditions originales ou bien l’intégralité des publications d’un auteur. Tel autre s’est donné pour mission de rassembler les livres d’une période donnée ou d’un thème en particulier. D’une manière générale, plus un livre est rare, plus il est cher. Par exemple, un exemplaire courant de la première édition de Candide, de Voltaire, vaut 1 000 euros, mais si c’est un exemplaire aux armes de Louis XVI, il en vaut dix fois plus. Quoi qu’il en soit, tous les prix sont permis, depuis quelques centaines d’euros jusqu’à 30 millions. Cette somme a été déboursée lors d’une vente privée en septembre 2017 pour le manuscrit original de l’imprimeur du Livre de Mormon, le texte sacré de ce mouvement, écrit sous la dictée du fondateur du mormonisme Joseph Smith.
1. Fénelon (1651-1715) - Précieux Et somptueux exemplaire, l’un des rarissimes répertoriés en beau maroquin bleu aux armes de Louis Ier, duc d’Orléans, fils du régent. Œuvre de circonstance, elle a été écrite par François de Salignac de La Mothe-Fénelon, précepteur des trois fils du Grand Dauphin, pour l’éducation du duc de Bourgogne. « Il s’agit du premier tirage de la plus belle édition illustrée des Aventures de Télémaque de Fénelon imprimée au cours de la première moitié du XVIIIe siècle », précise la libraire. Elle est ornée de 24 estampes pleine page de Bernard Picart, Dubourg et Debrie, le tout en premier tirage.
42 000 €
2. Michel De Montaigne (1533-1592) - Première édition complète des Essais, en partie originale. « Elle est d’une importance capitale et fut longtemps considérée comme définitive », explique Bertrand Meaudre. Elle a été partagée entre deux libraires : Abel L’Angelier et Michel Sonnius. Ici, il s’agit de l’un des très rares exemplaires imprimés au nom de Sonnius. C’est d’après un exemplaire que possédait l’auteur, aujourd’hui perdu, connu sous le nom d’Exemplar, transmis par le poète Pierre de Brach (1547-1605) à Marie de Gournay (1565-1645), que la « fille d’alliance » de Montaigne a pu établir cette édition avec une préface de sa main.
350 000 $ (320 000 €)*
3. Livres d’heures - Ces Ouvrages Tirent leur appellation des prières qu’ils renferment et qui doivent être récitées à des heures spécifiques de la journée. Ils sont centrés sur l’histoire de la Vierge Marie et la vie du Christ. Richement enluminé, cet exemplaire présente deux remarquables portraits de donateurs. Les mécènes, probablement prénommés Jean et Catherine, sont, semble-t-il, issus de la famille Le Saunier, dont le blason est reproduit à trois reprises dans le manuscrit.
(*) Taux de change juin 2023
5 000 €
4. John Dos Passos (1896-1970) - Première édition collective d’une célèbre trilogie, cet ouvrage se distingue également par un envoi autographe emblématique et unique, signé en français, de l’écrivain américain à André Malraux : « J’ai lu L’Espoir avec passion. C’est une chronique de guerre qui durera avec Froissart et Commynes. Acceptez ma profonde admiration / John Dos Passos ». « Grand témoin de son temps grâce à cette trilogie de l’Amérique des années 1910-1930, Dos Passos inscrit, avec cet envoi, le jeune Malraux dans la tradition des grands mémorialistes français. Une superbe association entre deux écrivains engagés », souligne Henri Vignes.
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Pleins phares sur le livre rare
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Abonnez-vous dès 1 €Cet article a été publié dans L'ŒIL n°767 du 1 septembre 2023, avec le titre suivant : Pleins phares sur le livre rare
