Kamel Mennour, Monumenta en mode mineur

Paris - Après ses deux galeries dans le 6e arrondissement, l’une au 47, rue Saint-André-des-Arts (ouverte en novembre 2007 avec une exposition de Daniel Buren) et l’autre au 6, rue du Pont-de-Lodi (en septembre 2013 avec Pier Paolo Calzolari), c’est une troisième enseigne parisienne que Kamel Mennour vient d’inaugurer, le 24 mai. Situé au 28, avenue Matignon dans le 8e arrondissement, l’espace (où était auparavant installée la galerie Mickael Marciano et, encore avant, la galerie Pierre Levy) ne joue pas la surenchère XXL : 120 m2 refaits à neuf, répartis sur deux étages, rez-de-chaussée et sous sol, avec des salles simples, rectangulaires, rationnelles, murs blancs et marbre gris au sol.

Lorsqu’on lui demande les raisons de ce choix plutôt que Bruxelles, Hongkong ou New York comme le font certains de ses confrères, Kamel Mennour répond : « Bruxelles est à 1h40 de Paris, donc c’est comme Paris. Quant aux destinations plus lointaines, je n’en ai pas envie pour des raisons personnelles, familiales. J’ai cinq enfants et je ne veux pas être sans arrêt absent. Nous faisons les plus grandes foires dans le monde et cela me suffit sur le plan de la représentation internationale. » Et pour la question du 8e arrondissement, plutôt que le quartier du Marais, Mennour indique : « J’aime les contre-pieds. C’est déjà ce que j’avais fait en ouvrant dans le 6e. Et pour moi, habitué à la rive gauche, ouvrir une galerie ici rive droite, c’est un autre Paris et un pari. » Il rappelle la proximité du Musée Guimet, du Palais de Tokyo, du Musée d’art moderne de la Ville de Paris et encore plus près, à cinq minutes à pied, du Grand Palais.

Maquette et dessins
C’est d’ailleurs avec une exposition de Huang Yong Ping (lire son portrait p. 35) l’artiste actuellement invité pour la manifestation Monumenta du Grand Palais – que Kamel Mennour ouvre sa nouvelle adresse. Une exposition particulière, puisqu’elle se veut un « accompagnement » de l’installation Empires sous la grande nef. De fait, ne sont présentées que trois œuvres : la première maquette au 1/100e, réalisée en bois et en aluminium pour le serpent, véritable genèse de l’œuvre, ainsi que deux superbes grandes gouaches. Elles sont un bel exemple de la subtilité à laquelle l’artiste nous avait habitués, à l’opposé de la course aux records, de la lourdeur, de la symbolique simpliste et du côté illustratif de sa réalisation pour Monumenta.

Pour confirmer l’aspect complément de cette présentation, une seule œuvre – l’une des gouaches — est à vendre : 50 000 euros. Peu en comparaison de l’installation du Grand Palais, au prix non communiqué, car quasiment invendable sauf à la morceler et donc à en faire une autre œuvre. « Lorsque l’on part sur ce type de réalisation, si l’on pense à qui l’on va bien pouvoir la vendre, on ne fait pas le projet », commente le galeriste. Essentiellement à la charge de lui-même et de l’artiste pour la production (la RMN prend en charge le transport et l’installation), l’œuvre pourrait bien rester invendue.