Joseph Allen : « Notre participation à la FIAC en 2015 a fait office d’accélérateur »

« Je ne parlais pas français, je connaissais très mal la ville, mais j’ai été très bien accueilli par les autres galeristes, dont certains m’ont beaucoup aidé », se souvient-il. Devenu vice-président de l’association Paris Gallery Map, Joseph Allen Shea s’apprête à ouvrir un nouvel espace à Paris.

Joseph Allen Shea : Oui, à la rentrée nous ouvrons une deuxième adresse au 6, passage Sainte-Avoye, à côté des galeries Art : Concept et Lévy Gorvy. Ce n’est pas beaucoup plus grand que notre espace de la rue de Dunkerque, mais le volume, avec une hauteur de cinq mètres sous plafond, est très beau, et l’emplacement, dans le troisième arrondissement, stratégique.

J.A.S : Pour figurer sur le parcours des enseignes établies et bénéficier d’un flux de visiteurs plus important. Mais nous conservons notre lieu d’origine, un peu à l’écart, dans le 9e arrondissement, auquel nous restons attachés et où notre histoire a commencé. La galerie communique avec un appartement où nous aimons organiser des dîners, des rencontres plus intimistes autour des expositions. Cette convivialité fait partie de notre identité.

J.A.S : J’ai voulu en effet que notre logo exprime la solidité, la fiabilité. Nous croyons à l’émotion, à la beauté, autant qu’à la notion de sérieux de notre expertise. Nous avons depuis le début choisi de collaborer avec de nombreuses institutions qui nous créditent de leur confiance. Le travail de Daniel Turner est ainsi entré dans les collections du Musée d’art moderne de la Ville de Paris, c’est également le cas de celui de Laëtitia Badaut Haussmann, ou encore celui de Trevor Yeung, qui a aussi intégré les collections du Centre Pompidou. Nous voulons permettre aux œuvres des artistes de la galerie d’être envisagées dans un contexte muséal et les inscrire dans l’histoire de l’art. Corita Kent, dont nous représentons la succession, ou Jacqueline de Jong, avec laquelle nous commençons une collaboration, en font déjà partie.

J.A.S : Ce sera très souple. Il pourra y avoir des expositions en deux parties, ou bien distinctes, selon des temporalités différentes. Nous pourrons parfois nous servir de ce nouveau lieu comme d’un showroom. Cela dépendra. Pour son ouverture, la galerie du Marais présentera une installation vidéo immersive sur cinq écrans d’Angelica Mesiti ( Over the Air and Underground , 2020). Avant cela, cet été, la galerie s’associera avec la librairie Yvon Lambert pour une double exposition « Lost weekend » qui reprend le principe du « mail art ». Une quarantaine d’artistes (parmi lesquels Etel Adnan, Ryan Gander, Jacqueline de Jong, Louise Lawler, Jonathan Monk…) ont joué le jeu et nous ont envoyé leurs œuvres par courrier.

J.A.S : Notre participation à la Fiac dès 2015 a fait office d’accélérateur et cela a été une caution formidable. On peut dire que notre activité a alors vraiment commencé, en particulier avec les collectionneurs français. Notre premier stand sur la foire était un solo de Laëtitia Badaut Haussmann : nous avions tout vendu. Aujourd’hui, nous réfléchissons à d’autres projets d’ouverture, mais il est encore un peu tôt pour en parler.