Le Portrait de Sarah Bernhardt, par Clairin

Gloire montante du théâtre français, la comédienne enchaîne les rôles et savoure ses premiers triomphes dans les pièces de Racine et Hugo. Diva à la ville comme sur scène, la vedette connaît une irrésistible ascension sociale. Une ascension qu’elle met en scène dans ce grand portrait campé dans sa demeure huppée, près du parc Monceau, où défile dans une atmosphère bohème tout le Paris des arts. À commencer par le peintre Georges Clairin, amant puis ami, mais surtout son portraitiste pendant un demi-siècle. Par son raffinement, sa composition sinueuse, son traitement magnétique de la femme et son esthétique originale, cette toile annonce l’Art nouveau. Elle incarne la quintessence de la Parisienne et du Paris de 1900 dont Sarah Bernhardt est l’égérie incontestable. Il est indissociable du Petit Palais, un lieu phare de cette époque, qui fut justement construit pour la célèbre Exposition universelle de 1900.