Le Guggenheim fait revivre le Bilbao d’antan

Exit les hits de l’art moderne et contemporain, ce printemps, c’est une tout autre peinture qui se donne à voir sur ses cimaises. Le Guggenheim se penche en effet sur l’histoire glorieuse de Bilbao et du Pays basque au tournant des XIXe et XXe siècles. Une période charnière pour la région, qui connaît alors un essor industriel sans précédent et une profonde mutation urbaine et sociologique. Grâce à son industrie navale et sidérurgique ainsi que ses prospères activités bancaires et commerciales, Bilbao devient l’une des villes les plus riches d’Espagne. Cette prospérité s’accompagne de l’émergence d’une classe aisée désireuse de voir son cadre de vie et ses loisirs immortalisés par les artistes. Les peintres s’emparent alors de ces sujets de la vie moderne et les traitent avec une dignité nouvelle en les représentant dans de très grands formats ; avec une prédilection pour le format panoramique. Adolfo Guiard se fait particulièrement un nom dans ce genre avec de très grands tableaux représentant La Ria en Axpe, mais aussi la bonne société attablée Sur la terrasse. Les travailleurs sont aussi dépeints avec une dignité nouvelle, qu’il s’agisse des pêcheurs ou des métiers agricoles, dont le dur labeur est célébré. Héros populaires dans l’Espagne d’aujourd’hui, les footballeurs étaient déjà des dieux vivants dans la Biscaye d’hier, comme nous le rappellent aussi les surprenants portraits des équipes locales.