Florence Berthout va doter le Frac Île-de-France de réserves enfin adaptées

Surtout connue du grand public pour mener une partie de l’opposition à Anne Hidalgo à la Ville de Paris, Florence Berthout préside le Fonds régional d’art contemporain (Frac) depuis 2016. Son parcours professionnel a souvent croisé celui de la culture.

Parce que j’ai une passion pour la culture, qui traverse une grande partie de ma carrière professionnelle et que j’en avais très envie. La présidente de la Région a effectivement proposé mon nom au conseil d’administration du Frac, que les personnalités qualifiées ont ensuite validé à l’unanimité. C’est aujourd’hui un grand bonheur et un immense honneur de présider cette formidable institution. Pour revenir à ce fil rouge que représente la culture dans mon parcours, j’ai été responsable mécénat de Dexia, le premier mécène du spectacle vivant. Dans le cadre de mes fonctions auprès du président du Sénat, j’ai lancé les expositions de photographies sur les grilles du jardin du Luxembourg. Je suis également à l’origine de l’Opéra en plein air qui prépare sa 19e édition. Enfin, j’ai été pendant près de neuf ans, directrice générale du parc et de la Grande halle de la Villette. Quand j’ai été élue maire du 5e arrondissement de Paris en 2014, j’ai voulu enrichir le programme culturel de la mairie en créant en 2015 le festival Quartier du livre, qui est devenu le rendez-vous annuel incontournable des amoureux de l’écrit.

Le paradoxe est qu’il très difficile de parler culture en politique, l’inverse n’étant pas vrai. Pour un intellectuel, un politique est toujours suspect d’instrumentalisation quand il a des idées dans ce domaine et qu’il veut les mettre en application. Or la culture est pour moi un socle autant qu’une saine respiration. Faire de la politique sans une appétence particulière pour la culture, ce serait aussi incongru pour moi qu’un pâtissier qui ferait des recettes de cuisine sans connaître ses aliments.

J’ai trouvé à mon arrivée une équipe formidable, investie et reconnue. Mais avec un point noir, l’état des réserves. Elles sont beaucoup trop petites (350 mètres carrés), les œuvres s’y abîment et elles ne sont pas adaptées au déplacement des œuvres. La majorité précédente a beaucoup promis, mais en dix-huit ans elle n’a jamais sorti ce dossier de l’ornière où il était enterré. Je me suis beaucoup investie dans ce projet et avec le soutien de la présidente de la région et de la vice-présidente Agnès Evren, nous disposerons en 2020 de nouvelles réserves de 2 000 mètres carrés à Romainville, en Seine-Saint-Denis, dans un lieu aménagé par le promoteur Fiminco qui veut bâtir un écosystème de l’art contemporain avec des galeries, des lieux d’expositions, des ateliers d’artistes. La particularité de ces réserves est qu’à l’instar de celles du Mucem à Marseille, une large partie des espaces sera directement accessible au public (près d’un quart de la surface du bâtiment), avec notamment un espace d’exposition de 300 mètres carrés sur deux niveaux. Nous tenons beaucoup à cette ouverture au public à Romainville, car il est dans la mission des Frac, surtout celui d’Île-de-France (IDF), de montrer de l’art contemporain dans des zones sous-équipées. L’investissement s’élève 4,40 millions d’euros hors taxes, financé à moitié par l’État et la Région. Le budget supplémentaire de fonctionnement sera de l’ordre de 160 000 euros qui restent encore à financer. Nous espérons avoir de l’aide de la Ville et du Département.

Les élites, dont je fais partie aujourd’hui, alors que j’ai grandi en Haute-Vienne, ont un rapport faussé à l’art, car elles ne mesurent pas le chemin, au sens propre et figuré, pour y avoir accès. Le rapport à l’œuvre est forcément lié à son vécu, à son capital culturel mais pas autant que ce qu’affirme Bourdieu. Je pense que la politique de diffusion hors les murs des Frac peut aider à sensibiliser tous les publics à l’art, y compris les moins favorisés, avec la même exigence pour tous.

« Flash Collection » est une grande nouveauté. L’Éducation artistique et culturelle (EAC) tenait une place importante dans le programme culture de Valérie Pécresse. Nous avons pu, grâce au soutien de la Région, lancer ce nouveau projet ambitieux et innovant. Il s’agit littéralement de malles transportables qui contiennent des œuvres contemporaines. Je crois beaucoup au dialogue entre contenu et contenant. Quand on arrive dans une classe et que le médiateur sort les œuvres de la malle, cela éveille tout de suite l’intérêt des élèves. C’est aussi une façon de parler d’art contemporain en le désinhibant. Grâce au mécénat d’Engie qui s’engage à donner 150000 euros par an pendant trois ans, nous pouvons recourir à davantage de médiateurs et ainsi en faire profiter plus de scolaires, notamment dans les lycées techniques. Le Frac touche ainsi 50 lycées par an.

Pas du tout et je revendique de ne pas m’en mêler. Ce qui ne m’empêche pas d’avoir un avis que je n’hésite pas à donner à Xavier Franceschi, le directeur du Frac. Nous sommes tous les deux très complémentaires. Moi, je joue un rôle politique, je suis là pour défendre le Frac, par exemple sanctuariser le budget d’acquisition qui est de 305 000 euros par an, intégralement pris en charge par la Région. Je sais que parfois on conteste les acquisitions des Frac, mais c’est leur mission de prendre des risques et de ne pas être totalement alignés avec le marché. Il faut assumer ces risques qui peuvent parfois être des échecs. En ce moment, au château de Rentilly, le principe de l’exposition consiste à exposer tous les artistes dont le nom commence par la même lettre – le L –, qui fut tirée au hasard. Par ce mode opératoire inédit, point de hiérarchie. On voit que certaines œuvres ont du souffle, d’autres non. Il faut également avoir un œil sur des artistes confirmés. Le fait est que la collection du Frac IDF comprend nombre d’ensembles d’artistes devenus aujourd’hui incontournables.

Le litige n’est pas tout à fait apaisé. La Ville a hélas réduit pour des raisons purement politiciennes son aide au Frac alors même que le cœur battant du Frac est dans le 19e arrondissement, dans un quartier marqué par une grande mixité sociale. Mais j’entretiens de bonnes relations avec Christophe Girard que je connais depuis longtemps et pour qui j’ai de l’estime. J’ai demandé à le voir pour avancer sur ce dossier et trouver une solution. Je souhaiterais une contractualisation sur des objectifs précis que je n’ai jamais eus auprès de l’ancien adjoint, par exemple sur le nombre de structures partenaires parisiennes – une quarantaine aujourd’hui – de l’école à l’université en passant par les centres de loisirs.

[Rires] Non certainement pas, non seulement le 5e arrondissement est une zone protégée, mais l’esplanade devant le Panthéon est très utilisée. Ceci dit, si Koons est un immense artiste, je suis toujours un peu gênée par un cadeau qui oblige celui qui le reçoit. Quand on fait un cadeau, on ne décide pas de l’endroit où il va trôner. Quant au Petit Palais, pourquoi pas ? On pourrait également installer la sculpture dans les lieux du programme « Réinventer Paris », par exemple dans le vaste projet de réaménagement de la gare d’Austerlitz.