Spoliations nazies : les députés unanimes pour la restitution d'œuvres d'art

Face à ces ayants droit, présents en tribune, la ministre de la Culture Roselyne Bachelot a salué un texte « historique », validé sous les applaudissements par 97 voix. Il doit être adopté définitivement par le Sénat le 15 février. La spoliation était « la négation de l'humanité (de ces familles juives), de leur mémoire, de leurs souvenirs », a souligné la ministre, à l'unisson des orateurs de tous les groupes politiques.

Parmi les 15 œuvres se trouve Rosiers sous les arbres de Gustav Klimt, conservé au musée d'Orsay, et seule œuvre du peintre autrichien appartenant aux collections nationales françaises. Il a été acquis en 1980 par l'État chez un marchand. Des recherches approfondies ont permis d'établir qu'il appartenait à l'Autrichienne Eléonore Stiasny qui l'a cédé lors d'une vente forcée à Vienne en 1938, lors de l'Anschluss, avant d'être déportée et assassinée. Onze dessins et une cire conservés au Musée du Louvre, au Musée d'Orsay et au Musée du Château de Compiègne ainsi qu'un tableau d'Utrillo conservé au Musée Utrillo-Valadon (Carrefour à Sannois) font également partie des restitutions prévues. Un tableau de Chagall, intitulé Le Père, conservé au Centre Pompidou et entré dans les collections nationales en 1988, a été ajouté. Il a été reconnu propriété de David Cender, musicien et luthier polonais juif, immigré en France en 1958. Pour 13 des 15 œuvres, les ayants droit ont été identifiés par la Commission pour l'indemnisation des victimes de spoliations (CIVS), créée en 1999.

Mme Bachelot a évoqué un projet de loi « historique » : « c'est la première fois depuis l'après-guerre que le gouvernement engage un texte permettant la restitution d'œuvres des collections publiques » qui ont été « spoliées pendant la Seconde guerre mondiale ou acquises dans des conditions troubles pendant l'Occupation en raison des persécutions antisémites ». Quelque 100 000 œuvres d'art auraient été saisies en France durant la guerre de 1939-1945, selon le ministère de la Culture. 60 000 biens ont été retrouvés en Allemagne à la Libération et renvoyés en France. Parmi eux, 45 000 ont été restitués à leurs propriétaires entre 1945 et 1950. Environ 2 200 ont été sélectionnés et confiés à la garde des musées nationaux (œuvres « MNR » pouvant être restituées par simple décision administrative) et le reste (environ 13 000 objets) a été vendu par l'administration des Domaines au début des années 1950. De nombreuses œuvres spoliées sont ainsi retournées sur le marché de l'art.

De gauche à droite, les parlementaires se sont félicités d'une « action juste » avec ces restitutions, qu'il faudrait « accélérer ». La ministre s'est dite favorable à une prochaine « loi cadre » pour le permettre, tout en pointant « la complexité des dossiers ». La communiste Elsa Faucillon a insisté sur l'importance de « regarder notre histoire en face » : il s'agit de « redire le passé, à l'heure où certains le révisent et tentent de réhabiliter Vichy », a-t-elle déclaré en référence au candidat d'extrême droite à la présidentielle Eric Zemmour.

Cet article a été publié par l'AFP le 25 janvier 2022.