1 224 ouvrages spoliés retrouvés dans la bibliothèque de l'Institut national d'Histoire de l'art

Envisagées dès 2016, les opérations de signalement d'ouvrages spoliés ont pu être menées à bien : l'INHA les a notifiés à la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 du ministère de la Culture.

Une partie des livres spoliés, récupérés en Allemagne après la guerre, avaient pu être restitués ou attribués aux anciens propriétaires ou ayants droits grâce au travail de la Commission de récupération artistique qui avait opéré de 1945 à 1950. Les livres restants ont été depuis en partie déposés dans des bibliothèques, dont celle de l'INHA.

Parmi ces 1 224 ouvrages spoliés figurent des documents rares de grande valeur, comme des catalogues du Salon du Louvre des années 1738 à 1789. Un tiers des documents sont des numéros de revues disparates, sans valeur particulière.

Les recherches de l'INHA montrent que dans des appartements réquisitionnés ou pillés, où vivaient notamment des familles juives, les spoliations s'étendaient aux ouvrages utilisés quotidiennement par leurs possesseurs : les habitants de ces logements avaient étudié l'art ou son histoire, exerçaient une profession en lien avec le monde de l'art ou s'intéressaient à l'art dans le cadre de leurs loisirs.

Les spoliations d'œuvres d'art ont été bien plus étudiées et médiatisées que les spoliations de livres, qu'il s'agisse de collections précieuses ou de livres courants, de bibliothèques professionnelles ou personnelles.

Cet article a été publié par l'AFP le 19 novembre 2020.