Vols au Musée de Leyde

LEYDE. Le directeur du Rijks­museum voor Volkenkunde, S. Engels­man, explique le délai particulièrement long – dix-sept ans ! – entre ces disparitions et leur découverte par un "laxisme" dans la gestion des réserves et dans l’archivage. Sur les 210 000 objets recensés dans les registres du musée, 160 000 seulement sont actuellement sur place, ce qui laisserait craindre que les 50 000 autres aient disparu. Cependant, d’après les archives, 30 000 objets parmi les pièces manquantes auraient fait partie d’une collection divisée au XIXe siècle entre le Leiden Volkenkunde Museum et le Rijksmuseum d’Amsterdam, sans que cette opération ait été correctement retranscrite à l’époque. Il semble également que par le passé, des pièces très endommagées aient parfois été jetées sans que cela soit non plus notifié dans les registres.

Question de bonne foi
Cependant, S. Engelsman reconnaît également que l’accès aux réserves a été relativement facile pendant des années. Avant la réorganisation de 1991, date à laquelle un système automatisé d’archivage a été mis en place à l’occasion du transfert des pièces dans un nouveau dépôt, la sécurité reposait surtout "sur la bonne foi" de chacun, ajoute le directeur qui a pris ses fonctions en 1992. La police de Leyde n’exclut donc pas la possibilité qu’un ou plusieurs employés (ou anciens employés) soient impliqués. Le musée, en accord avec la police, ne souhaite pas en dire davantage sur les objets disparus, mais admet que des pièces manquent dans la plupart des collections. Le récolement des collections est en cours et devrait être achevé en l’an 2000.