Une directrice de galeries, première femme à la tête des musées de la Tate

Maria Balshaw s'est déclarée "honorée" de diriger à partir du 1er juin 2017 les quatre institutions du groupe, la Tate Britain, la Tate Modern, la Tate St-Ives et la Tate Liverpool. Elle remplace Nicholas Serota, directeur depuis 1988 qui a démissionné l'année dernière pour devenir président à mi-temps du Arts Council England, un organisme indépendant qui gère l'argent public alloué à l'art et à la culture.

Maria Balshaw, dont la nomination a été approuvée par la Première ministre Theresa May, a souligné qu'elle allait continuer à développer "l'esprit aventurier" insufflé par son prédécesseur. Elle arrive avec une réputation flatteuse après avoir permis à la Whitworth Art Gallery, située dans un quartier défavorisé de Manchester, de remporter la distinction de Musée de l'année en 2015. Chargée de la culture à la Ville de Manchester, Mme Balshaw était également directrice de la Manchester Art Gallery et de la Gallery of Costume.

"Les membres du conseil d'administration et moi-même savont que Maria possède la vision, l'énergie et l'envergure nécessaires pour mener la Tate à travers sa prochaine phase de développement", a commenté John Browne, le président du Conseil d'administration de la Tate. L'ensemble du groupe Tate a accueilli 6,6 millions de visiteurs en 2015/2016, soit 1,3 million de moins que l'année précédente.