Un nouvel accrochage ample, mais discontinu

BALE- Bâle réussit là où Genève lutte avec difficulté : en avril s’est ouvert le musée rénové et agrandi d’une extension contemporaine, un signal fort pour la ville et son canton. Pour Guy Morin, président du canton Bâle-Ville, cela « confirme l’importance, depuis le Moyen Âge, de l’interaction entre financeurs publics et privés », illustrant le zusammenspiel  (jeu collectif) bâlois. 50 % des 90 millions d’euros du chantier ont été financés par la mécène Maya Oehri, via la Fondation Laurenz. Un mécénat indispensable : la Fondation Laurenz a acheté la parcelle et financé une partie des travaux, ce qui a permis à la ville de se dispenser de passer par la case référendum, sur laquelle la ville de Genève s’est cassé les dents.
Il était temps ! La collection du musée s’est enrichie depuis la rénovation du bâtiment principal en 2005. « Il fallait répondre à des questionnements spécifiques sur des aspects nouveaux de la collection », explique Bernhard Mendes Bürgi, directeur du musée, notamment l’accroissement de la collection contemporaine et de photographie. « Cela donnait lieu à des improvisations pour faire des expositions temporaires, avec un accès très compliqué et parfois la mise en réserve des collections permanentes », poursuit-il.

Un bâtiment autonome
Aujourd’hui, grâce au nouveau bâtiment, le musée originel se déploie avec plus d’ampleur, en ayant reçu un réaménagement de ses espaces. Le bâtiment a enfin la place pour une billetterie, une librairie et un atelier de médiation artistique. Au registre des collections permanentes, l’extraordinaire richesse des collections bâloise n’est plus à démontrer, mais le XXe siècle d’après-guerre, accueilli au premier étage du nouveau bâtiment, trouve une nouvelle cohérence et une visibilité inédite. Les Rothko, Warhol, Lewitt et Newmann respirent enfin sur des cimaises « white cube ».

L’effet est saisissant dans le parcours chronologique avec cette scission entre les deux édifices : ce nouvel espace semble reléguer les œuvres d’après-guerre restées de l’autre côté de la rue dans un classicisme d’époque. La rénovation partielle du bâtiment ne suffit pas à estomper le fossé scénographique créé par l’adjonction du nouveau bâtiment. Si l’art moderne retrouve enfin sa permanence au deuxième étage sans être perturbé par des expositions temporaires, les Braque et les Picasso de la collection semblent un peu tristes dans des salles très classiques et ancrées dans le XXe siècle. Dans les années à venir, il faudra sûrement réfléchir à la modernisation des espaces du bâtiment principal, au risque d’accentuer l’écart des siècles.