Que sont les « Maisons des illustres » ?

Le label « Maisons des illustres » est attribué pour cinq ans renouvelables à des maisons qui ont été habitées par des femmes et hommes qui se sont « illustrés dans l’histoire politique, scientifique, sociale et culturelle de la France ». Le label ne distingue donc pas seulement des maisons d’écrivains. Celles-ci sont même moins nombreuses que celles des musiciens (Erik Satie), scientifiques (Pasteur), peintres (Claude Monet), militaires (Clemenceau), hommes politiques (la maison natale de François Mitterrand) ou humoristes (Raymond Devos). La commission qui accorde le label est avant tout sensible à la personnalité, à la valeur patrimoniale de la maison et, dans une moindre mesure, à ce qui est montré. Il concerne très souvent des musées. Le label est surtout… un label, en ce sens qu’il permet au lieu d’apposer une plaque sur ses murs et de figurer dans les listes du ministère de la Culture, mais guère plus. Les Drac (directions régionales des Affaires culturelles) sont supposées apporter une aide technique et faciliter les demandes de financement, mais c’est rarement le cas, comme le regrette le propriétaire de la Maison d’Hervé Bazin.