Ostende : dix ans de défense de l’art moderne

OSTENDE (de notre correspondant). L’exposition consacre dix années d’existence au service de l’art moderne. Parmi ces artistes phares de l’art belge, chacun trouvera son plaisir et pourra déceler certaines affinités sélectives : Spilliaert-Magritte, Delvaux-Per­meke, Ensor-Spilliaert... L’heure est aussi au bilan. Inauguré en décembre 1986 avec une rétrospective Permeke, le musée, dirigé par Willy Van den Bussche, accueillait la collection de la Province de Flandre Occidentale, créée en 1957, avec l’Expres­sion­nisme flamand pour noyau. Depuis, cette collection n’a cessé de s’étoffer jusqu’à devenir l’une des plus importantes de Belgique. D’emblée, le PMMK s’est signalé par son style architectural : hébergé dans un grand magasin construit au début des années cinquante par Gaston Eysselinck, figure essentielle de l’architecture mo­derne en Belgique, il a fait l’objet d’agrandissements successifs jusqu’à celui de 1995 qui, en le dotant de 2 000 m2, permet au musée d’organiser quatre expositions en même temps dans des lieux polyvalents.

Les moyens mis en œuvre font aujourd’hui du PMMK un outil performant organisé selon plusieurs axes : l’attention accordée à la peinture tant dans l’élaboration de la collection que dans la programmation des expositions ; l’enseignement et le développement des ateliers pour enfants ; la défense de l’art moderne en Belgique. Willy Van den Bussche a voulu ainsi réagir à la mainmise d’une création contemporaine figée sur les seules pratiques conceptuelles et dominées par des effets de mode. À l’opposé du Musée d’art contemporain de Gand et de son "patron" Jan Hoet, le PMMK et son directeur ont visé un public plus large – à commencer par les enfants – en mêlant grands noms et artistes à découvrir, et en sortant la création contemporaine de son "isolement" muséologique.

Il apparaît aujourd’hui comme le dernier grand lieu de découverte de la peinture moderne belge. Les rétrospectives Bertrand, Delahaut, Mendelson ou Bury en témoignent. Au-delà des critiques, le PMMK est devenu unique en Belgique et son activité l’a rendu indispensable. Cela méritait bien cette "messe" officiée par Ensor, Spilliaert, Permeke, Magritte et Delvaux.