Œcuménique

Événement atypique créé en 1995, celui-ci constitue le point de convergence des acteurs les plus divers du secteur du patrimoine, des entreprises artisanales aux associations, en passant par les éditeurs ou autres acteurs institutionnels. Un cocktail parfois déconcertant qui avait quelque peu éloigné de ses allées, au fil des éditions précédentes, les non-professionnels. Depuis son rachat en 2009 par Ateliers d’art de France, puissant syndicat du secteur – par ailleurs propriétaire du salon Maison&Objet –, l’événement tente de trouver un nouveau souffle.

Si les 250 exposants du salon du Patrimoine n’ont guère assisté à une révolution, le toilettage se fait à la marge. Démonstrations publiques de savoir-faire mais aussi ateliers dédiés aux enfants visent désormais à attirer un public plus large. Cela alors que la présence d’entreprises étrangères a été renforcée, avec une première pour cette édition 2011 : la venue, de Chine, d’un maître d’art spécialiste de la haute couture, Xu Yongliang. Autre nouveauté, le programme de conférences, qui était auparavant souvent déconnecté de l’actualité – parfois alarmante – du secteur, s’est affiné. Le G8 Patrimoine, groupement des associations de défense du patrimoine reconnues d’utilité publique, y a ainsi organisé pour la première fois une conférence commune, dédiée à la « ville en projet et [au] patrimoine », qui a fait salle comble. Au total, la fréquentation du salon s’est accrue significativement, passant de 17 000 visiteurs en 2010 à 20 000 cette année, selon ses organisateurs. De quoi rivaliser avec le principal salon concurrent, le Denkmal de Leipzig (Allemagne), créé en 1994 et leader du secteur. Réunissant 450 exposants (mais n’accueillant que 13 000 visiteurs, à 90 % professionnels), il est consacré uniquement au patrimoine bâti alors que le salon parisien continue à se montrer plus œcuménique.