Nasher, l’étudiant modèle

DURHAM, CAROLINE DU NORD (de notre correspondant) - L’année dernière, Raymond Nasher annonçait qu’il offrait plus de 30 millions de dollars (166 millions de francs) pour la création d’un jardin de sculpture attenant au Dallas Museum of Art, partie prenante du projet. En outre, le promoteur immobilier et collectionneur s’engageait à prêter trois cents de ses sculptures modernes monumentales, auxquelles le Guggenheim venait de consacrer une grande exposition.

Les travaux du parc n’ont pas encore commencé que déjà Raymond Nasher proclame son intention de participer à hauteur de 7,5 millions de dollars (environ 42 millions de francs) au projet de construction d’un nouveau bâtiment pour le musée de la Duke University.

“Nous voulons construire un édifice qui s’inscrive dans l’histoire de l’architecture et attire des visiteurs en Caroline du Nord”, explique Michael Mezzatesta, directeur de l’actuel musée, qui, depuis son ouverture il y a trente ans, occupe un vieux bâtiment de style géorgien, autrefois consacré à l’enseignement des sciences, sur le campus-est de l’université.

Les préférences du conservateur vont clairement à une architecture classique et sobre, proche de celle du Kimbell Art Museum – où il a travaillé –, plutôt qu’à des formes radicales comme celles du Guggenheim à Bilbao. Le choix des architectes n’est cependant pas encore fixé. L’université hésite entre cinq cabinets : Herzog & De Meuron, Cesar Pelli, Stephen Holl, Pei Cobb Freed & Partners ou Raphael Vinoly.

Un autre jardin de sculpture
Construit sur un site de quelque 3,5 hectares longeant la route qui relie les deux campus de l’université, le futur Nasher Museum of Art de la Duke University sera doté d’une surface d’environ 15 000 m2. Une partie sera consacrée aux expositions temporaires que l’établissement organise régulièrement, telle que “La peinture espagnole sous le règne de Philippe III” actuellement en préparation. Une autre accueillera les 12 000 pièces encyclopédiques du fonds permanent, principalement riche en objets précolombiens, en peinture russe postérieure à 1812, en œuvres d’art du Moyen Âge et de la Renaissance achetées en 1966 au marchand new-yorkais Ernest Brummier. Enfin, outre les bureaux, les salles de conférence, l’auditorium et les traditionnels café et boutique, le musée comprendra également un jardin de sculpture d’environ un hectare et demi, pour lequel Raymond Nasher devrait prêter des œuvres. Le chantier de construction devrait commencer dans le courant de l’année.