Le Riba en quête de fusion

LONDRES. Les collections de dessins d’architecture du Royal Institute of British Architects vont-elles faire cause commune avec celles du Victoria & Albert Museum ? Un projet de fusion est envisagé par le Riba, dont les plans, photographies, archives et manuscrits sont en majeure partie entreposés au 21 Portman Square. Outre que les conditions de conservation y sont mauvaises, le bail de location des locaux expire en 2002 et louer un autre espace coûterait trop cher (lire le JdA n° 55, 27 février 1998). Transférer la collection du Riba dans l’aile Henry Cole du V&A, qui accueille déjà au troisième étage les dessins, photographies, livres, moules en plâtre, maquettes et fragments architecturaux du musée d’arts décoratifs, pourrait constituer une solution satisfaisante. Aussi les deux établissements londoniens ont-ils commandé une étude de faisabilité au cabinet d’architectes Long & Kentish. La collection du Riba devra sans doute changer de propriétaire pour être confiée à une société financière spécialement créée pour sa gestion et dans laquelle le V&A serait également engagé. “Notre collection de dessins est remarquable, surtout pour les XIXe et XXe siècles, explique Charles Hind, conservateur en chef au Riba, tandis que le Victoria & Albert possède des dessins, des moules et des fragments architecturaux de grande valeur. Fusionner nos collections est une excellente idée”. Les équipes de conservation prévoient également, d’ici quelques années, de créer un centre de recherche en architecture qui abriterait les deux collections de dessins et proposerait des cours. Le centre serait installé dans un site extérieur au musée. Il est également question d’inclure dans le projet la collection de dessins et d’estampes du V&A, ainsi que les fonds de la National Art Library.