Femmes de Tell Halula

BARCELONE (de notre correspondante). Menacé d’inondation par la construction prochaine du barrage de Tchrine, dans la vallée de l’Euphrate, le patrimoine archéologique de la région bénéficie d’une campagne internationale de sauvegarde. Une mission espagnole de l’Université autonome de Barcelone y participe, sous la direction de Miquel Molist. “Cette mission contribue de manière significative à la connaissance des premières sociétés d’agriculteurs-éleveurs du bassin méditerranéen sous tous leurs aspects : économiques, technologiques, sociaux et culturels”, estime le professeur Molist. Énumérant les principales découvertes de ses sept campagnes, il ajoute : “Tell Halula est l’un de ces sites exceptionnels, où l’on peut constater la domestication progressive des chèvres, des moutons, des bovidés et des porcs. Le rempart, de 4 mètres de haut et 30 mètres de long, est à l’évidence l’architecture monumentale la plus archaïque du Proche-Orient. Sans compter les nombreux objets archéologiques qui vont permettre d’apporter une importante documentation sur le mode de vie de ces communautés”. Mais c’est lors de la dernière campagne, achevée en novembre, qu’a eu lieu la découverte la plus exceptionnelle. Il s’agit de silhouettes féminines schématisées, peintes il y a 8 500 ans, qui seraient les premières représentations humaines peintes au Proche-Orient. “Les peintures ont été découvertes sur le sol de la pièce principale de l’une des habitations, à une profondeur correspondant au néolithique précéramique, et ont une superficie de 1,5 x 1,2 m. C’est un symbole rectangulaire entouré, de ma­nière organisée, par plus de 20 silhouettes de deux sortes : les unes, représentées de face, soulignent les formes, poitrine et hanches, propres à la fécondité ; les autres, plus schématiques, sont de profil.” La raison pour laquelle elles ont été peintes sur le sol et non sur les murs de­meure un mystère.

Neuf sépultures dans une habitation
Une spécialiste a été chargée de procéder à la consolidation préventive des peintures afin de pouvoir les extraire et les transporter au Musée archéologique d’Alep, où leur restauration définitive doit être effectuée. Les “Femmes de Tell Halula” seront exposées au public en septembre, avec les découvertes antérieures. “D’autres découvertes importantes ont été faites lors de cette campagne. Un ensemble de neuf sépultures regroupées à l’intérieur d’une autre habitation atteste que les vivants partageaient leur espace vital avec les morts”, explique Miquel Molist, en rappelant que les prochaines fouilles doivent commencer cet été et durer moins de trois mois. “Avant que le barrage de Tchrine ne recouvre tout de ses eaux, nous pourrons encore réaliser deux campagnes”, conclut-il.