Deux fonctionnaires chinois limogés après la restauration catastrophique de fresques de la dynastie Qing

Après la restauration dramatique de fresques Qing (1644 - 1911) dans une salle du Temple Yunjie, le chef du Parti de l'Office de gestion de la zone touristique du parc naturel Fenghuangling a reçu un avertissement, tandis que le fonctionnaire en charge des affaires du temple et le chef de l'équipe de surveillance du patrimoine culturel de la ville ont été licenciés, a déclaré Li Haifeng, un haut fonctionnaire du gouvernement de Chaoyang.

Avec sa célèbre pagode datant de la période Liao (916 – 1125) entourée de bâtiments Qing (1644 – 1911) le temple Yunjie est un fleuron du patrimoine culturel de la ville de Chaoyang. Les fresques perdues montraient des représentations du bouddhisme tibétain et des scènes de la vie de cour, offrant par des attitudes variées et un dessin d’une grande finesse un riche témoignage du passé.
Elles ont été remplacées par des peintures aux couleurs vives et aux lignes audacieuses, mais très éloignées des fresques originelles, tant dans le style que dans les compositions. Dernier exemple d’une préservation du patrimoine controversée en Chine, où de nombreuses structures anciennes ont été détruites au cours des dernières décennies, quitte à parfois être remplacées par des répliques de l'original.

Un internaute, surnommé Wujiaofeng, a récemment publié une série de photos montrant la salle avant et après sa restauration et permettant de visualiser l’ampleur de la transformation. Les internautes chinois ont fustigé les travaux, considérant les nouvelles peintures « encore pires que des dessins animés ».

Les bâtiments du temple, principalement faits de paille et de terre nécessitaient d’importants travaux de restauration, de même que les fresques intérieures. Après la demande de restauration d’un moine de Yunjie les autorités municipales avaient répondu favorablement, notant que celle-ci devait respecter les normes et les procédures nationales, et devrait recevoir l’approbation du ministère du Patrimoine culturel provincial. Approbation non sollicitée par le bureau de gestion de la zone qui, face à l’ampleur des coûts de restauration (évalués à environ 4 millions de yuans) a fait appel à une entreprise locale non qualifiée.

Li Zhanyang, archéologue, a vivement condamné le gouvernement local qu’il considère « inculte, déraisonnable et ignorant de la loi », et averti que des incidents similaires se produisent chaque année. « Ils utilisent simplement le nom de « restauration » pour un nouveau projet » ajoute-t-il, se plaignant de n’avoir jamais entendu parler de responsables punis par une action en justice.

He Shuzhong, fondateur du Centre culturel de Pékin pour la protection du patrimoine, a déclaré que la plupart des restaurations étaient « sur-restaurées », les experts ainsi que les responsables n’ayant pour la plupart pas la compréhension de la valeur des vestiges culturels et de la nécessité de préserver l'original - plutôt que de recréer ou modifier. Mais il a également blâmé les normes esthétiques du public chinois. « La plupart des Chinois n’apprécient pas la beauté des antiques et véritables ruines. A cela ils préfèrent l’éblouissant, le neuf, le clinquant ».

Wujiaofeng, l'internaute qui le premier a mis en évidence les changements sur son blog, a écrit: « La dernière trace de l'histoire à l'intérieur [du temple] a été effacée » . En effet, si une reproduction fidèle à l’original est envisageable, les fresques Qing sont désormais perdues.