La Chine restaure les grottes de Yungang

Selon l'agence de presse Xinhua, le projet de restauration des grottes de Yungang, un site bouddhiste âgé de 1 500 ans, vient de s’achever. L’infiltration d'eau et les intempéries avaient lentement érodé le grès des sculptures et détérioré les fresques peintes, qui nécessitaient une importante intervention, lancée en 2012 par les autorités chinoises.

Situé dans la province du Shanxi en Chine du nord, le site des grottes de Yungang est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001. Réalisées au Ve et IVe siècle, il s’agit d’un des plus importants ensembles rupestre bouddhique de Chine, avec les grottes de Longmen et Dunhuang, englobant 252 grottes et plus de 51 000 statues, dont la plus grande mesure 17 mètres de haut et les plus petites deux centimètres.

Les travaux de restauration ont concerné essentiellement les grottes Wuhua, ou les « cinq grottes merveilleuses », réalisées par Tan Yao et considérées comme un chef-d'œuvre classique de la première apogée de l'art rupestre bouddhique en Chine. « Le grès des grottes de Yungang a été menacé par l'exposition aux intempéries pendant des siècles, et les sculptures et fresques peintes à l'intérieur des grottes Wuhua sont les plus gravement endommagées », a déclaré Zhang Zhuo, chef de l'Institut de recherche des Grottes de Yungang.

« Les clôtures en bois pour empêcher les touristes d'entrer dans les grottes de Wuhua ont été enlevées. Les visiteurs y trouveront de nouvelles mesures de protection à l'intérieur, comme des parois en verre pour les séparer des reliques historiques, et des équipements de sécurité et de surveillance de l'environnement », a ajouté Zhang Zhuo.