Charles Personnaz, administrateur civil : la nouvelle tête de l’Institut national du patrimoine

1977 Naissance à Pau. Après des études à l’Institut d’études politiques, Charles Personnaz obtient une maîtrise (2001), puis un DEA (2005) d’histoire à l’Université Paris-Sorbonne (Paris IV). Ses sujets d’études, l’empire grec de Trébizonde (1203-1461) et les rapports franco-grecs dans l’entre-deux-guerres, témoignent d’une passion pour l’histoire grecque et byzantine. Ce tropisme ne va pas le quitter, guidant le choix de ses publications au cours des années suivantes, entre les biographies d’Alexandre le Grand en 2006 ou de l’empereur Nicéphore Phocas en 2013. Le jeune homme est admis à l’ENA, en 2002, promotion Léopold Sédar Senghor, aux cotés d’un certain Emmanuel Macron.

2004 À sa sortie de l’ENA, Charles Personnaz est affecté à la Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives au ministère de la Défense, en tant que chef du bureau des Actions culturelles et muséographiques. Entre 2008 et 2009, il travaille plus spécifiquement sur le schéma directeur de l’École militaire et des Invalides et sur le projet de Maison de l’histoire de France. Auprès d’Hervé Lemoine, il réfléchit à la création de cette nouvelle institution censée permettre « l’élaboration d’un nouveau lien entre les Français et leur histoire », selon les termes du rapport Lemoine rendu en 2008.

2010 Charles Personnaz effectue un passage au ministère de la Culture entre 2009 et 2010, tour à tour secrétaire général de la direction des Musées de France, puis adjoint au sous-directeur de la politique des musées dans le cabinet de Frédéric Mitterrand. Grâce à son travail auprès d’Hervé Lemoine sur la Maison de l’histoire de France, il est choisi en 2010 pour diriger l’Association de préfiguration de la Maison de l’histoire de France. Entre polémiques sur l’idéologie supposée du projet scientifique et culturel et les critiques sur les lieux potentiels pour abriter l’institution, le projet muséal est très vite sous le feu de nombreuses attaques.

2012 À l’issue de l’élection de François Hollande, le projet de Maison de l’histoire de France est abandonné. Charles Personnaz réintègre le ministère de la Défense, puis entre à la Cour des comptes en 2014. Ce relatif éloignement des sphères culturelles coïncide avec sa prise de responsabilité au sein de l’Association L’œuvre d’Orient, où il devient chargé de mission bénévole, pilote la création d’un centre de restauration de manuscrits au Liban et assure le conseil scientifique de l’exposition « Chrétiens d’Orient » à l’Institut du monde arabe. En 2017, il coécrit avec le conservateur en chef du patrimoine Emmanuel Pénicaut Sauver la Rue de Valois ? Relancer la politique culturelle, ouvrage préfacé par François-Xavier Bellamy (lire JdA n° 481).

2019 Chargé par le président Emmanuel Macron d’un rapport sur la protection du patrimoine en péril au Moyen-Orient et sur l’aide au réseau éducatif chrétien de la région, Charles Personnaz y plaide entre autres pour la création au Louvre d’un département consacré aux arts byzantins, et pour un inventaire précis du patrimoine religieux au Proche-Orient. Le 15 avril, il a été nommé à la tête de l’Institut national du patrimoine (INP) à la suite de Philippe Barbat, nommé à la Direction générale des patrimoines en novembre dernier. Sa première décision a été dictée par l’actualité, mettant à disposition les compétences des enseignants et des élèves de l’Institut pour le futur chantier de la cathédrale Notre-Dame de Paris.