Mort de l’artiste américaine Helen Frankenthaler

La peintre abstraite, Helen Frankenthaler, est morte à 83 ans, le 27 décembre 2011, dans sa résidence de Darien, dans l’état américain du Connecticut. Elle était malade depuis de nombreuses années. Elle a appartenu à la seconde génération de l’expressionnisme abstrait aux côtés de Sam Francis, Morris Louis ou Joan Mitchell.

Née en 1928 dans une famille aisée, Helen Frankenthaler s’est formée, dès l’âge de 15 ans, auprès du peintre mexicain Rufino Tamayo à la Dalton School puis auprès de l’artiste américain Paul Feelay au Bennington College. Successivement mariée au critique d’art américain Clément Greenberg puis au peintre Robert Motherwell, elle a évolué dans le milieu de l’expressionisme abstrait. Sa rencontre avec Jackson Pollock, au début des années 50, l’a beaucoup influencée. Mais, loin de reproduire les tableaux de ses ainés, elle a développé son propre style.

En 1952, le tableau Mountain and Sea a signé un tournant dans sa carrière. Helen Frankenthaler avait alors versé directement des pigments de couleur, dilués avec de l’essence de térébenthine, sur sa toile posée au sol. Cette technique dite du « pouring » a donné à ses compositions un effet de taches aquarellées, la couleur étant absorbée par le tissu. Par la suite, elle a également travaillé d’autres médiums comme la gravure, la sculpture et le décor de théâtre. En 2001, elle a reçu la National Medal of the Arts, récompense prestigieuse remise par le président des États-Unis.