Portrait de Chana Orloff en survivante

Pourtant, ce n’est pas l’analyse de son œuvre que Rebecca Benhamou livre ici, mais le portrait intime d’une femme qui a forgé son destin avec obstination. Née dans l’Ukraine des pogroms et élevée à Jaffa, elle décide en 1910 de se rendre seule à Paris. La sculpture en fait un personnage du milieu artistique de Montparnasse. Ses amis s’appellent Jeanne Hébuterne, Modigliani et Soutine. Veuve jeune, tourmentée mais « femme comme un roc », d’après Rebecca Benhamou, elle réussit à fuir en 1942 vers la Suisse avec son fils. Elle se relèvera de cette épreuve en créant et exposant à Genève puis, après la guerre, partout dans le monde et notamment en Israël. Au-delà de son talent, c’est la résilience de cette artiste qui émeut.