« Certes Poussin ne sera jamais populaire. Les commentaires que sa conception exigeante a toujours suscités, le détour critique qu’elle réclame en ont fait, d’une génération à l’autre, l’idole d’un cercle assez fermé de happy few. Mais il n’est pas interdit de lui gagner quelques nouveaux adeptes, et c’est le but de ce livre », écrivait l’historien d’art Alain Mérot en introduction de sa monographie consacrée à Nicolas Poussin (1594-1665), parue en 1990 et rééditée dès 1994.
À l’occasion de l’exposition « Nature et idéal, le paysage à Rome, 1600-1650 » organisée au printemps au Grand Palais, à Paris, les éditions Hazan ont fait paraître une troisième édition de cet ouvrage de référence. Suivant une trame chronologique, le texte retrace le « cheminement singulier d’une création ». L’auteur, spécialiste du XVIIe siècle, se défend d’avoir voulu faire un essai, pas plus qu’un catalogue raisonné, et n’émet pas de nouvelles hypothèses quant aux questions d’attribution ou de datation. Il s’agit plutôt d’un « précis », explique-t-il, faisant la synthèse et le tri de l’abondante littérature dont le peintre fut l’objet, avec le souci d’être au plus près de son œuvre. Aux interprétations trop hasardeuses, Alain Mérot préfère ainsi les témoignages de Poussin ou de ses contemporains, dont une sélection est présentée en annexes. Le lecteur y trouvera également une biographie sélective des ouvrages importants sortis sur l’artiste, des repères chronologiques, un petit « dictionnaire poussinien » évoquant son entourage (amis, collègues, clients) ainsi qu’une liste thématique des tableaux conservés et documentés. Daphné Bétard
éditions Hazan, 2011 (réédition), 332 p., 65 €, ISBN 978-2-7541-0526-2
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Alain Mérot - « Poussin »
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Abonnez-vous dès 1 €Cet article a été publié dans Le Journal des Arts n°354 du 7 octobre 2011, avec le titre suivant : Alain Mérot - « Poussin »