Ventes publiques : New York pousse un « Cri »

Ce chef-d’œuvre de l’expressionnisme est devenu, à 119,1 millions de dollars (91 millions d’euros), l’œuvre d’art la plus chère jamais passée aux enchères (lire p. 24). Parmi les autres œuvres qui ont marqué la soirée, Femme assise dans un fauteuil (1941), portrait de Dora Maar par Pablo Picasso, est partie à 29,2 millions de dollars, soit son estimation haute. Cette huile sur toile provenait de la collection du financier et philanthrope américain Theodore J. Forstmann, tout comme Tête humaine (1931), tableau de Joan Miró vendu 14,8 millions de dollars, et Cabane sous les arbres (1892), huile sur toile de Paul Gauguin adjugée 8,5 millions de dollars, au-delà des attentes, contribuent aussi au succès de cette vente. Tableau surréaliste signé Salvador Dalí, Printemps nécrophilique (1936) a été emporté pour 16,3 millions de dollars, au-dessus de son estimation haute de 12 millions de dollars. Notons encore les prix soutenus pour la sculpture en général, à l’instar de Prométhée (1911) de Constantin Brancusi, petit bronze doré d’une édition de quatre exemplaires, attendu entre 6 et 8 millions de dollars et envolé à 12,7 millions de dollars. Même sans le Munch, Sotheby’s enregistre une brillante performance (211 millions de dollars), dépassant de 6 % la vacation déjà remarquable de novembre 2011 à New York.

Une aquarelle de Cézanne
La veille, Christie’s, qui n’avait que 31 lots à proposer, ne cachait pas que la compétition ne lui avait pas été favorable. « Il n’y a pas assez d’œuvres pour nourrir les deux maisons de ventes », note Thomas Seydoux, directeur international du département de l’auctioneer. Maigre consolation, la vacation a été bien gérée, avec un taux de 90 % de lots vendus et de 95 % en valeur. La vedette fut une œuvre sur papier, une étude à l’aquarelle de Paul Cézanne pour sa série de tableaux « Les Joueurs de cartes », adjugée 19,1 millions de dollars. C’est également le prix atteint par le tableau Les Pivoines d’Henri Matisse, peint à Collioure en 1907, contre une estimation haute de 12 millions d’euros (hors frais). Un Buste de Diego (1957-1958), bronze signé Alberto Giacometti et estimé 8 à 12 millions de dollars, n’a pas été présenté. Son propriétaire a préféré accepter une offre privée avant la vente. Avec un total de 117 millions de dollars, Christie’s se place en dessous de ses résultats peu glorieux de novembre 2011 à New York, qui étaient de 140 millions de dollars de chiffre d’affaires en 51 adjudications.