Un tableau vendu 2,8 millions d'euros (*), les propriétaires ne s'y attendaient pas

L'œuvre du peintre allemand Bernhard Strigel (1460-1528) se trouvait dans une pile de tableaux, stockés sur un lit d'une chambre d'un appartement toulousain, explique Pauline Maringe, commissaire-priseur de la maison des ventes Artpaugée. Au gré d'un inventaire destiné à une compagnie d'assurance pendant l'été 2021, les propriétaires de l'œuvre ont demandé une estimation.

« Quand j'ai vu ce tableau, il était dans un état de conservation exceptionnel pour un tableau qui a traversé cinq siècles. On l'a confié à notre expert, qui l'a authentifié », poursuit Pauline Maringe. Elle a d'abord pensé qu'il s'agissait d'une copie. L'acheteur est-il le musée du Louvre d'Abou Dhabi qui a récemment acheté son pendant ? L'acheteur n'a pas souhaité révéler son identité, c'est une institution s'est bornée à dire la commissaire-priseur. « Les deux anges sont semble-t-il les morceaux d'un retable. On ignore où se trouve la partie centrale. » Le montant de la transaction pour L'Ange thuriféraire vêtu d'une tunique jaune a largement dépassé l'estimation, de 600 à 800 000 euros.

Dans cette famille de la bourgeoisie toulousaine, le tableau se transmettait de génération en génération et avait été baptisé « L'ange protecteur de la famille ». Ils savaient que c'était un tableau de valeur sans pour autant soupçonner qu'il s'agissait d'une œuvre d'exception. La première trace de l'œuvre en France remonte à 1816, quand les deux tableaux sont séparés. Bernhard Strigel était le portraitiste de l'empereur Maximilien Ier (1459-1519).

Cet article a été publié par l'AFP le 4 février 2022.