Un, deux, trois, quatre...

PARIS - Les antiquaires conviennent qu’il est extrêmement difficile de dénicher aujourd’hui des œuvres d’art de qualité. Ils se complaisent pourtant à créer de nouveaux salons, qu’il sera difficile d’alimenter, raréfaction oblige. Fort de la popularité du Pavillon des antiquaires de mars et de l’exclusivité du jardin des Tuileries au mois de septembre pour une durée de cinq ans, Patrick Perrin s’affaire aujourd’hui à un nouveau salon annuel, baptisé provisoirement “7e Pavillon des antiquaires et des galeries d’art”. Cette initiative ressemble à s’y méprendre à un pied de nez au Salon du collectionneur-Paris que le Syndicat national des antiquaires, aidé de France Convention, organisera au Carrousel du Louvre en septembre prochain. Les pourparlers vont pourtant bon train en ce qui concerne une éventuelle fusion des deux salons. “Notre objectif est de réorganiser le marché des salons. Il est intéressant de voir si le syndicat peut entrer dans une réflexion de fond sur ce sujet. Il serait dans l’intérêt du syndicat de ne pas poursuivre ce salon au Carrousel. Le fait qu’il se déroule au même endroit que la Biennale des antiquaires crée une confusion. De plus, il n’aurait lieu qu’une seule fois par an, ce qui nuit à sa visibilité”, déclare Patrick Perrin. “Les portes ne sont pas fermées. On est en pourparlers et non en guerre”, affirme de son côté Michel Vandermeersch, directeur du comité de sélection du Salon du collectionneur.
Le 30 janvier, le conseil du syndicat a voté à une petite majorité la poursuite des négociations, entamées dès septembre. Une participation du syndicat à hauteur de 50 % avait alors été évoquée dans l’hypothèse d’une fusion. Les discussions  en cours aboutiront-elles à une conciliation ? Les relents d’antagonisme risquent de peser lourd dans la balance. Le syndicat ayant par ailleurs signé le contrat de location du Carrousel pour septembre, une fusion des deux salons ne serait envisageable qu’en 2004. Enfin, en termes juridiques, un syndicat ne peut s’associer à une société commerciale. Le syndicat pourrait certes confier à l’avenir l’organisation du salon du mois de septembre à la Société d’organisations culturelles (SOC) détenue par Patrick Perrin et Stéphane Custot. Il resterait toutefois propriétaire du salon, ce qui risque de ne pas être du goût de la SOC. Faute de pouvoir résoudre dans un proche délai ces arguties juridiques, Patrick Perrin lancera donc son projet du 20 au 28 septembre prochain au jardin des Tuileries. Le tarif est calqué sur celui du Pavillon, entre 380 et 457 euros le m2, de même que le logo, à une petite variante près. 700 contrats ont d’ores et déjà été envoyés, quelque 50 galeries étant actuellement pressenties. Ce salon modifiera à terme le concept généraliste du Pavillon du mois de mars. Ce dernier sera progressivement dévolu aux arts du XXe siècle, alors que le nouveau salon deviendra une chambre d’enregistrement pour la Biennale des antiquaires. La mue progressive du Pavillon de mars vers le moderne risque de faire double emploi avec le Salon du XXe siècle, initié en juin 2002 par Rik Gadella. “On a beaucoup de mal à résister à la demande des galeries modernes et contemporaines. Le salon de Rik Gadella est uniquement consacré aux arts décoratifs, alors que nous sommes aussi ouverts à la peinture. Il y aurait matière à faire un nouveau salon pour le XXe siècle”, soutient Patrick Perrin.

Nouvelles foires
De son côté, le Salon du collectionneur, composé de six zones de spécialités, se targue de cinquante inscriptions fermes, principalement dans le domaine de la céramique et des arts asiatiques. “Nous sommes satisfaits, car dans une situation économique incertaine, il est déjà étonnant de remplir un nouveau salon”, affirme Michel Vandermeersch. L’adhésion des professionnels d’arts asiatiques et de céramique n’est somme toute pas surprenante.  Ces deux pôles avaient en effet déjà été conquis par le “salon de la céramique” que le marchand Christian Béalu comptait lancer à l’hôtel Dassault sous le patronage de Nicolas Orlowski, et par la Biennale des arts asiatiques, inaugurée en septembre dernier au jardin des Tuileries. Trop rapidement enterrée au profit du Salon du collectionneur, cette dernière n’entend d’ailleurs pas s’éclipser. Ce salon sympathique affichait pourtant des résultats en demi-teintes. Les transactions portaient principalement sur des objets de gamme intermédiaire, entre 10 000 et 30 000 euros. Grand ordonnateur de cette biennale, Antoine Lebel espère pourtant une nouvelle édition plus musclée et internationale pour 2004. Les grandes locomotives avaient été échaudées par les résultats décevants du Salon des arts asiatiques lancé par Nicolas Orlowski en 2001. Elles avaient dès lors hésité à participer à nouveau à une foire française. “Beaucoup de marchands anglais regrettaient pourtant de ne pas être présents lors de la dernière édition. Je ne sais pas s’ils nous rejoindront. Je préfère monter en puissance tout doucement que comme une fusée”, modère Antoine Lebel. L’Automne asiatique enfin, disparu au profit de la Biennale des arts asiatiques, fait aussi son come-back, du 3 octobre au 15 novembre prochain.
De son côté, l’activité d’organisation de salons de Nicolas Orlowski a été absorbée depuis le 1er janvier par la société SAFI, organisatrice du Salon Maison et Objets. Si les salons professionnels organisés par Nicolas Orlowski se sont souvent révélés porteurs, tel ne fut pas le cas de ses incursions dans le monde antiquaire. Le succès de ses salons d’art asiatique et d’art tribal avaient été mitigés. Par ailleurs, les antiquaires rechignaient de plus en plus à siéger à l’hôtel Dassault, principalement dévolu aux ventes aux enchères. Malgré cette refonte, l’équipe de Nicolas Orlowski envisage un nouveau salon dédié aux arts non occidentaux, du 22 au 26 janvier 2004, a priori au Palais des Congrès. “Avant ce rapprochement, nous manquions d’outils pour développer des salons ambitieux et pérennes. En nous adossant à la SAFI, dont 50 % appartient à Reed-OIP, on pourra mener à bien nos projets, explique Stéphane Carayol, commissaire du salon. Le Salon des arts non occidentaux aura lieu en synergie avec “Paris, Capitale de la Création”, dédié au design, à la décoration et à la mode. Par ce biais, nous visons un visiteur international, notamment les grands décorateurs.”
Cette pléiade de nouvelles foires soulève deux questions : d’une part, comment les marchands, parfois en mal de trésorerie, peuvent-ils décemment investir dans des salons qui n’ont pas encore fait leurs preuves ? D’autre part, où trouveront-ils une marchandise de qualité pour un public hésitant et sélectif ? Le développement de salons cantonnés à des pièces de moyenne gamme est suicidaire en temps de crise. Les objets moyens sont ceux qui subissent, plus que tous les autres, le couperet des invendus...