Sotheby’s : coup de maîtres

NEW YORK (de notre correspondant). Le Christ et la Samaritaine serait l’étude d’une œuvre perdue, exécutée par Michel-Ange vers 1543 pour son amie la poétesse Vittoria Colonna. C’est la première œuvre de l’artiste à être proposée aux enchères depuis le dessin de La Sainte Famille  acheté par le Getty Trust chez Christie’s, en 1994, pour un peu plus de quatre millions de livres. La Fondation Martin Bodmer à Genève, spécialisée dans les livres rares et les manuscrits enluminés, l’avait acquis lors d’une vente à Vienne en 1807. Absente du marché pendant près de deux siècles, cette feuille de 44 x 33,5 cm est restée inconnue des experts jusqu’en 1981, lorsqu’elle a été publiée dans le Burlington Magazine par Michael Hirst et Noël Annesly – ce dernier dirige le département des Dessins et peintures de maîtres anciens chez Christie’s. Le Portrait d’homme avec une veste rouge par Rembrandt, signé et daté de 1633, a été authentifié par W. R. Valen­tiner et a fait l’objet d’une première publication dans le Burlington Magazine en 1930, alors qu’il était conservé par les Howard Young Galleries à New York. Ce portrait ovale se différencie de ceux que l’artiste a exécutés à la même époque par le rouge vif de la veste et le col plat du costume porté par le personnage, les mo­dèles masculins de Rem­brandt étant généralement vêtus de sombre. Superbe­ment préservée sous une couche de vernis jaune, la peinture autographe a été achetée par un collectionneur américain puis a disparu du circuit pendant plus de soixante ans. Jamais exposée, son existence était ignorée de la plupart des experts (Gerson et Bauch n’en connaissaient que des photographies) jusqu’à sa récente authentification par William der Wetering.