Miniatures indiennes du British Rail

Acquises avant 1978, et pour un certain nombre d’entre elles chez Sotheby’s, elles permettront une intéressante comparaison entre les prix d’il y a vingt ans et ceux attendus aujourd’hui pour les mêmes pièces. Dans certains cas, la valeur de ces feuilles a été multipliée par trois ou quatre et même plus, même si Sotheby’s s’est montré prudent dans ses estimations.

Les miniatures indiennes de grande qualité sont rares. En avril 1992, Sotheby’s (le grand spécialiste dans ce domaine) a vendu la collection des trente-huit miniatures du baron et de la baronne Bachofen von Echt pour 976 800 livres, le prix le plus élevé atteignant 130 000 livres. Il s’agissait, toutefois, d’un ensemble remarquable que l’on ne retrouvera pas de sitôt.

La vente du mois d’avril est nettement plus banale. Elle comprend six miniatures mogholes et cinquante du Rajahstan, datant du XVIe au XIXe siècles, pour des estimations allant de 1 000 à 35 000 livres. Marcus Fraser, l’expert de Sotheby’s qui a organisé la vente en collaboration avec le consultant universitaire Toby Falk, remarque que les pièces les plus modestes devraient attirer de nouveaux collectionneurs dans un marché qui continue de croître.

La peinture moghole est depuis longtemps appréciée en Occident : Rembrandt possédait et copiait des dessins moghols et ce délicat style miniaturiste, chargé d’influences persanes, peut être rapproché des enluminures des manuscrits occidentaux. Les œuvres du Rajahstan, réalisées sous le règne de la Maharana Amar Singh, qui dirigea l’État du Mewar de 1698 à 1710, sont de caractère différent et moins aimable. Leurs qualités, cependant, sont de plus en plus appréciées par les collectionneurs.